Охота на охотника

Полубой присел прямо на холм земли, воткнул рядом абордажную саблю, которую забрал у Верховного служителя «Братства Света» и развязал тесемки рюкзака.

— Поесть никто не желает? — спросил он. — Может, в последний раз.

— Спасибо, я недавно наелся, — с горечью сказал Сандерс.

— Да, я тоже сыта, — заявила Виктория.

— А я буду, — сказала Лив."

"Полубой открыл банку и передал ей. Она присела рядом с ним.

— Не возражаешь?

— Конечно, нет, — он широко улыбнулся, — господа, что я вспомнил! — Он полез в карман, вытащил флягу и отвинтил крышку. — У меня же есть выпивка! Ричард, Виктория, вы, как наиболее пострадавшие от деликатесной пищи…

Лив прыснула в кулак.

— …можете первыми снять пробу. Но предупреждаю, спирт неразбавленный, а воды у нас нет.

— Плевать, — заявил Сандерс, — по пятьдесят граммов можно и без воды.

Он взял флягу, поднял ее, приветствуя всех, запрокинул голову и сделал пару глотков. Оторвавшись от флаги, он часто-часто задышал открытым ртом.

— Может, все-таки закусите, — предложил Полубой. Сандерс помотал головой и передал флягу Виктории.

Она взяла ее, с сомнением посмотрела на него.

— Выпей глоток, — подбодрил ее Дик, — больше не надо — от алкоголя реакция притупляется. Да больше и невозможно. Я думал, самое крепкое, что я пробовал, это «фирменная» Людвига. Как я был не прав!

Виктория храбро глотнула из фляги, выронила ее и замахала руками. Полубой поймал флягу на лету и передал Лив. Девушка, вызывающе глядя на него, сделала два глотка, вытаращила глаза и закашлялась. Мичман поднес ей ложку с бобами и мясом. Она клацнула зубами по ложке, торопливо прожевала и, вытерев слезы, покачала головой.

— Это не выпивка, это топливо для глидера, не иначе.

Полубой усмехнулся.

— Чтобы уметь пить «шило» надо послужить в Императорском флоте, — он оглядел всех, — ну что, господа. За нас! Хорошая у нас команда. Будем здоровы, — и не спеша отпил из фляги, крякнул, завернул крышку, убрал флягу в карман и обстоятельно принялся закусывать.

Сандерс и Виктория присели на землю с другой стороны отвала. Виктория поежилась и Дик обнял ее за плечи. Говорить не хотелось, и они сидели молча, чувствуя, что что-то недосказали друг другу. Может, времени не хватило, а может просто по глупости.

— Если выберемся, бросай свою дурацкую работу и перебирайся жить ко мне, — шепнул Сандерс.

— Лучше ты бросай свою идиотскую контору и переезжай на Фионимар, — так же шепотом ответила Виктория.

— Значит, ты меня не любишь.

— Нет, это ты меня не любишь.

Полубой доел бобы, забрал пустую банку у Лив, повертел их в руках и отбросил в сторону. Скрывать следы уже не было смысла. Лив придвинулась к нему, положила ладонь ему на руку и заглянула в лицо.

— Поздно мы встретились, да, Лив? — спросил он.