Ониксовый шторм

 – Они собираются искать в Аретии».

«Могут пойти в задницу».

– Нет, – сказала я принцу.

– Прошу прощения? – Холанд наклонился вперед.

– Я сказала «нет». – Я разорвала приказ пополам. – Нет вашему командиру. Нет вашему выбору участников. Нет обыску Аретии. Нет.

– А я предупреждал, – проронил Ксейден в пространство.

Холанд напрягся, а герцог Коллдира поерзал на стуле перед тем, как прищуриться.

– Капитан Джарет – отличное дополнение и лучший мечник среди всадников.

– Очень великодушно, если учесть, что я видела несколько месяцев назад, в Сэмарре, как лейтенант Риорсон надрал ему задницу, даже не напрягаясь.

– И явно преуспели, – прервал меня Холанд. – Или артефакт не у нас?

– Мы потеряли там двух всадников, потому что поручили миссию людям, которые друг друга не знают и друг другу не доверяют. Да, артефакт у меня, и я доставлю его в Деверелли. Но только с теми, кого отберу сама.

Я расправила плечи и заметила краем глаза, как Ридок кивнул.

За нами открылась дверь, и моя смелость раздулась до полной наглости, растущей все больше по мере приближения знакомых быстрых и деловитых шагов.

– Простите за опоздание, – сказала Мира, проходя мимо Кэт и ее родственника справа от меня. – Очень сильный ветер с севера. Что я пропустила?

– Думаю, Вайолет сейчас слетит с катушек, – шепнул Ридок.

– Это, – я бросила половинки свитка Холанду, и он, вскочив, поймал их: сработал тот самый рефлекс, который делал его таким смертоносным на поле боя, – не план, а они, – я показала на сидящих всадников, – не мой отряд.

Ухмылка Ксейдена только ширилась, и он устроился поудобнее, будто готовясь к представлению.

– Осмотр Аретии – первый логичный ход действий, учитывая, что это единственная область, о которой у нас нет никаких… – начал Маркем, пока его щеки наливались багровым.

– Не разговаривать, – отрезала я, посмотрев ему в глаза впервые за долгие месяцы. – Только не со мной. Если спросите меня, то у вас надежность пьянчуги и принципиальность крысы. Вы жалуетесь, что вам не хватает сведений об Аретии за шесть лет, а сами скрывали века истории Континента!

У Холанда поднялись брови, а Мира положила руку на навершие меча.

– Ты не смеешь говорить со старшим офицером и тем более командиром всего квадранта в таком тоне! – заревел Маркем, вскочив со стула.

– Если вы вдруг не заметили, я перешла парапет и уже вам не подчиняюсь! – выпалила я в ответ.

– Зато подчиняешься мне, – предостерег Аэтос. – И я говорю от имени Мельгрена.

Я поддалась ярости:

– А я говорю от имени Тэйрна, Андарны и эмпирейцев.