Ониксовый шторм

– Сейчас подходящее время отметить очевидное? – поинтересовался Феликс, вместе с профессором Триссой приближаясь к нам. – Тиррендор не может позволить себе потерять герцога только потому, что ему взбрело в голову расстаться с жизнью на самоубийственной миссии.

– У меня нет намерения умирать, – ответил Ксейден. – Панчек уже отправился за подкреплением.

– Которого, как мы знаем, Мельгрен не пришлет. Видимо, его запоздалое предупреждение на самом деле было ранним предупреждением, – ровным тоном возразила Трисса, затем перевела взгляд сначала на меня, а потом на Бреннана.

 – Мне жаль, что ты потеряла сестру. Но Мельгрен уже предрек поражение в этой битве, а он никогда не ошибался.

В моем горле образовался ком размером с булыжник.

Я не брошу Миру, я никого из них не брошу.

– Наше будущее определяет выбор. Мельгрен видел результат только одного пути. – Я посмотрела на Ксейдена. – На котором не было трех меченых.

– Кадеты должны стоять в строю, а не участвовать в планировании битвы, – огрызнулась Трисса.

Я напряглась, вцепившись пальцами в край стола.

– Она будет стоять подле меня, – смертельно спокойным тоном командира крыла произнес Ксейден, положив свою теплую руку поверх моей.

 – Запомни это.

От меня не ускользнули ни комплимент, ни заложенное в нем давление.

– Я начинаю понимать насчет консорта, – пробубнил Бреннан себе под нос, а затем взглянул на проекцию под другим углом. – Если мы возьмем с собой в битву только офицеров, то проиграем неизбежно.

– Никаких кадетов, это исключено! – Феликс покачал головой. – Только не после того, что случилось в прошлый раз. Мы все еще заделываем пробоины в стенах после того, как эти двое, – он покосился на меня, – ушли в самоволку.

Ксейден поглядел на мой отряд, задержав взгляд последовательно на Имоджен, Слоун и Боди.

– Сделай другой выбор, получи другой результат, – предложил Гаррик. – Им придется жить с самими собой, так пусть уже примут свой выбор. Боги ведают: мы свой сделали.

– Только добровольцы. Первокурсники остаются под защитой чар, – решил Ксейден.

– Поставьте нас туда, где мы нужны! – крикнул Боди, затем покосился на Даина. – С разрешения нашего командира крыла, разумеется.

– Разрешаю, – не стал возражать Аэтос.

Ри пересчитала взмывшие в воздух руки… ну, то есть все.

– Второй отряд готов.

– Этого не может быть, – прошептала Трисса.

– Но это есть. – Тон Ксейдена не предполагал возражений. – Ассамблея хотела, чтобы я занял это место. И пока я сижу на нем, ты будешь мириться с моими решениями.

– Ты не готова! – рявкнул на меня Феликс.

– Даже если бы Дрейтус и беженцы не подвергались прямой угрозе, Мира – моя сестра. И я сделаю все возможное, чтобы ее спасти. – Я гордо вздернула подбородок.