Орден Багровой бури. Книга 4

— Вот как! Что ж, рада слышать. Я так и знала, что ты из тех людей, которые умеют решать проблемы.

— Ещё я неплохо умею их создавать, — усмехаюсь я.

— Звучит двусмысленно… Надеюсь, ты не собираешься кому-то вредить?

— Только тем, кто вредит мне, ваше величество.

— Ах да, про твоё противоборство с некоторыми столичными дворянами я тоже наслышана. Не вижу в этом ничего плохого. Око за око, как говорится. В среде аристократов нельзя по-другому, иначе сожрут, — пожимает плечами Анастасия Фёдоровна.

— Вы правы. Я и так был слишком добр к некоторым своим противникам.

Императрица с улыбкой добавляет:

— А к некоторым не очень. Ну да ладно, это дело прошлое. На самом деле я хотела немного помочь тебе с твоей консервной фабрикой.

— Я слушаю, — говорю я.

— Есть один крупный фермер, который поставляет овощи для императорского двора и сейчас как раз ищет новых клиентов, чтобы сбывать излишки товара. Продукты высочайшего качества, как ты можешь догадаться, но они быстро портятся и в самый раз подойдут для консервов. Этот фермер весьма щепетилен в выборе партнёров и не станет сотрудничать с теми, кого плохо знает. Однако если я замолвлю за тебя словечко, он с радостью согласится. Как смотришь на это?

— Буду очень рад с ним поработать, ваше величество. Думаю, мои продажи повысятся, когда люди узнают, что я сотрудничаю с поставщиком императорского двора, — отвечаю я.

— Значит, договорились. Тогда жди звонка. Больше не буду вас отвлекать, — Анастасия Фёдоровна встаёт, и я тоже встаю, чтобы поклониться на прощание.

Когда она уходит, Лариса как раз возвращается из уборной. Императрица отводит её в сторону и что-то тихо говорит на ухо. Девушка смущённо улыбается и кивает. Погладив её напоследок по плечу, Анастасия Фёдоровна уходит.

— Ого! Откуда ты её знаешь? — громким шёпотом спрашивает Огонёчек, когда садится за стол.

— Познакомились на балу в Зимнем дворце. Надеюсь, у тебя проснулся аппетит? Попробуй жаркое, очень вкусно, — предлагаю я.

Наколов на вилку кусочек мяса, протягиваю Ларисе. Она немного удивлённо смотрит на меня, но затем, мило улыбнувшись, пробует мясо.

— М-м, и правда, очень вкусно! Закажу себе такое же, — соглашается она.

Как раз в этот момент заходит официант. Я заказываю жаркое, бутылку вина и сырную тарелку, после чего мы продолжаем наш романтичный ужин.

Когда переходим к десерту, Лариса, сделав глоток вина, вдруг говорит:

— Я хочу вступить в твой отряд.

— Почему только сейчас? — спокойно спрашиваю я и отправляю в рот кусочек пирожного.

— Ну… Только не смейся, — смущается Огонёчек.

— Обещаю, не буду.

Опустив взгляд, она сминает руками салфетку и рассказывает:

— Я боялась своих чувств. Не хотела быть слишком близко к тебе, чтобы… ну, чтобы окончательно не влюбиться.

— Понимаю.