Право на счастье

Высокородные недаром боялись служительниц Верховной, опасения возникли не на пустом месте. Время от времени среди жриц появлялись те, кто обладал способностью привораживать мужчин, подчинять своему влиянию. Таких женщин было очень мало, они с детства учились контролировать свою силу и никогда не обращались к ней за пределами Эрто Аэрэ или Сэйти Аэрэ. Они вообще редко покидали храмы. В Сердце Дня жрицы, пользуясь даром очарования, поддерживали отчаявшихся, утешали, внушали желание жить дальше. В Сердце Ночи – помогали судить и узнавать истину.

– Поразительно, через столько поколений… – изумленно протянул Вольпен. – Я полагал, этот дар давно забыт. Он же требует чистой крови…

Да, я тоже так считала. Но он все-таки проявился – неожиданно, вопреки всему и несмотря на разбавленную кровь высокородных. Проявился, стал активным и принес неприятности и беды не только окружающим, но и в первую очередь своей обладательнице.

Эонора… Дочь Редена Арвита – младшая из четырех и самая привлекательная. Удачную партию она никогда бы не составила, а вот купить хорошенькую наиду не отказался бы ни один из дваждырожденных, даже самый высокопоставленный. К тому же у советника императора как раз сын подрастал. Замечательный вариант.

Адан сразу сообразил, что красивую девчонку можно пристроить с большой выгодой для рода, если, конечно, правильно ее воспитать. И участь малышки была решена. Пользуясь своей властью и правом, данным законом, Арвит-старший забрал дочь у брата – впрочем, родители особо не возражали. Стал ее опекуном, поселил в собственном доме и начал жестко «дрессировать», создавая идеальную женщину для утех – желанную для будущего господина и всецело преданную своему учителю.

Другая бы рано или поздно смирилась, прогнулась, покорилась обстоятельствам, но только не Эонора. Судьба наградила ее строптивым, независимым нравом, гордыней и непомерным честолюбием. В сочетании с неконтролируемым даром очарования, о существовании которого высокородные давно забыли, это стало миной замедленного действия. И она взорвалась, когда юная Эо почувствовала, какую власть она имеет над мужчинами. Еще не подозревая о даре, девочка инстинктивно – сначала неуверенно, а потом все смелее и смелее, – принялась манипулировать окружающими ее саэрами.

Первой жертвой стал Сардес – старший сын и наследник Арвита. Мальчик был ненамного старше воспитанницы отца и почти сразу подпал под ее очарование. Сам Адан держался дольше. Но и он в конечном счете не устоял, сдался на милость победительницы, даже не подозревая об этом. Из укротителя превратился в беззубого ручного хищника, готового на все ради легкого поцелуя или мимолетной невинной ласки обожаемой хозяйки.