Проклятый отбор

Почему даже в мире грез мне не дано быть рядом с желанным мужчиной?!

Пока стояла под горячими струями, я с удовольствием предавалась жалости к себе, благо вода быстро смывала слезы. Но долго страдать я себе не позволила. Ни к чему это. Скоро отбор завершится, и я отправлюсь работать моделью к Сериону. Подальше от всех тайных служб и королей.

Говорят, любовь живет три года. Не такой уж и большой срок, вполне можно потерпеть.

С такими мыслями я вышла из ванной и оделась к завтраку. Серион, к счастью, остановил свой выбор на классическом платье изумрудного цвета с длинным рукавом из кружев и пышной атласной юбкой.

В столовую я вошла абсолютно спокойной. При моем появлении сидящие на диванчике невесты замолчали.

— Доброе утро, — поздоровалась я.

Сьюзан отвела взгляд, Амелинда привычно одарила меня надменным взглядом, а вот Клаудия поднялась с улыбкой навстречу.

— Доброе утро, Мариэлла. А мы как раз говорили о тебе.

— Надеюсь, только хорошее, — улыбнулась я в ответ.

— Пришли к мнению, что ты единственная из нас, кто точно не переживает по поводу последнего испытания.

— С чего вы так решили? — удивилась я.

— С того, что все слишком рано начали предрекать вам победу, — холодно пояснила Амелинда.

— В каком смысле? — окончательно опешила я. — Кто — все?

— Не стоит изображать удивление, леди Мариэлла. Во всех новостях только и разговоров, что о вас. Не поверю, что вы этого не знаете. Вот только говорить они могут сколько угодно, а испытание нас рассудит."

"— И тогда мы возвращаемся к вопросу: что будете делать, если вы не единственная пройдете испытание, леди Амелинда? — поинтересовалась Клаудия.

Та тонко улыбнулась:

— Предоставлю право выбора его величеству, благо ему известно, кто самая достойная из нас.

— Да-а? И откуда такая информация? — с сарказмом протянула Клаудия.

— Лорд Аргран не скупится на комплименты будущей королеве, — самодовольно ответила брюнетка.

Я нисколько не удивилась, что баронессу пророчат на трон. Сама уже не раз думала об этом, да и с Эдгаром они смотрятся идеально. Но… Мне отчаянно не хотелось, чтобы слова Амелинды сбылись! Что-то внутри подмывало доказать баронессе, что она не права и недостойна занимать место рядом с Эдгаром.

Я с силой сжала кулаки, так что ногти болезненно впились в ладони. Это немного отрезвило и помогло справиться с внезапно вспыхнувшей ревностью.

«Три года, всего лишь три года, и все забудется», — мысленно напомнила я себе и постаралась дышать ровнее.

— И когда же начинать вам кланяться? — фыркнула Клаудия. Она, видимо, тоже не прониклась уверенностью Амелинды и в ее победу не верила.

— Более сообразительные люди уже выказывают мне должное уважение. Но вам я прощаю это невежество, — милостиво сообщила Амелинда.