Отчаянная невеста лесного царя

— Учёного, кустики!

Огонь потух, но поднялся дым, от которого заслезились глаза. Мир продолжал бешено вертеться перед взором. И, признаться, я успела попрощаться с жизнью, когда нас перебросило через стену и понесло вниз. Но тут движение остановилось и меня аккуратно поставило на землю. Водянова не очень аккуратно, но он не жаловался. Просто сидел, держась за голову.

— Мр-мяу! — кота принесло последним.

Он как настоящий представитель кошачьих подскочил на все четыре лапы, встопорщив шерсть и подняв хвост трубой.

— Больше никаких кустов, — Владик, пошатываясь, поднялся с земли.

Крики стражников были ещё слышны. Кажется, куст вошёл во вкус. А нет, он решил сбежать с нами. Нам на головы посыпались комья земли, а следом вниз спустилось и ожившее деревце. Огляделось по сторонам и припустило прочь. Мы решили последовать его примеру.

— Я дубинку потерял, — посетовал Владик, срывая с моей спины аспида и закидывая его себе на плечи.

— Главное, что плащ не потерял, — пропыхтела я, задирая юбку до самых бёдер, чтобы быстрее бежалось. видимо, речь идет о поте?

На тело выступала испарина, дыхание сбивалось, сердце стучало у глотки. Но я упрямо неслась вперёд по пустым в это время дня улицам города. Проще всего было коту. Он просто бежал на четырёх лапах.

— За мной. Сюда, — звал он.

И мы очень старались его нагнать, искренне надеясь, что ему известен путь к спасению. Но мы ошиблись. Учёный свернул в проулок между двумя широкими многоэтажными зданиями, и мы чуть на полном ходу не влетели в стену.

— Странно. Её здесь раньше не было, — отметил он.

— Обратно надо, — я нагнулась, опершись на колени в попытке восстановить дыхание.

Позади послышались крики. На улице замелькал свет фонарей. Погоня не собиралась отставать.

— Кот, блин, — проворчала я, смерив животинку укоризненным взглядом.

Кусты оказались умнее нас и предпочли скрыться в другом направлении. Так что мы остались без зелёной поддержки.

— Вон там, — оживился Водянов, указав на здание, возле которого мы так бездарно застряли.

Тут оказалось узкое окошко цокольного этажа, лишь слегка прикрытое досками. И их Владик нещадно выдрал. Он просунул голову в образовавшийся проход.

— Ничего не видно, — сообщил нам и всё равно нырнул внутрь. — За мной!

Делать нечего. Пришлось прятаться там. Кот прыгнул следом. Я последней, подтянув к окошку доски, чтобы закрыть наш путь бегства. К тому моменту свет фонарей приблизился. Послышались шаги. Я затаилась, глядя сквозь щели досок. Ничего толком не видела, лишь слышала прерывистое дыхание спутников.

— Никого, — раздался глухой мужской голос, и шаги начали отдаляться.

— Ушли, — моего уха коснулся облегчённый вздох Водянова. — Что теперь?

— Не знаю. Наверное, стоит отсидеться.