Парад кошмаров

Никто, находящийся снаружи частокола, не понял, что же такое теперь происходит в яме с заложниками. Грохот длинной автоматной очереди, истошный визг и женские крики разносились оттуда по всему бандитскому лагерю и его окрестностям. «Мы не успели! Мы опять не успели! – мелькнуло в голове у майора Лаврова, уже свыкающегося с мыслью, что их рискованная операция потерпит фиаско. – Заложников уже убивают, нам нет смысла вмешиваться, иначе бандиты перебьют и нас!» Но что-то внутри у него подсказывало, что еще не все кончено. Наверное, то же самое чувство, которое уже не раз выручало Батяню в критических ситуациях.

Он увидел, как один из бандитов отпрянул от загородки и упал на землю. Непрерывная автоматная очередь внутри частокола не прекращалась, и майор подумал, что эти выстрелы будут продолжаться, пока у того, кто стреляет, не закончатся все патроны в рожке. Они с прапорщиком Никоновым находились еще довольно далеко от загородки с заложниками, и условный сигнал для капитана подавать было еще рано. Но другие члены банды, сообразив, что внутри частокола дела пошли не так, как было задумано, уже бежали к нему, на ходу передергивая затворы своих автоматов.

Залегший в зарослях вместе с лейтенантом капитан Шилов открыл стрельбу по бегущим к загородке людям, не дожидаясь условного знака от майора, сообразив, что пришло время вмешаться. Лейтенант Томин тут же поддержал его длинной очередью. Капитан стрелял из двух автоматов сразу – бегущие бандиты повалились на землю метрах в пятнадцати от загородки с заложниками. Длиннющая автоматная очередь, раздающаяся из ямы с пленниками, наконец прекратилась.

Какое-то время вокруг стояла тишина, а затем те из упавших на землю бандитов, которые не были поражены пулями капитана и лейтенанта, открыли по десантникам ответный огонь.

* * *Непроходимые для обычных средств передвижения джунгли, которые занимали собой территорию самого удаленного района штата, и недостаток средств у местных властей были серьезным препятствием для действия здесь государственных законов Индии в полном, да и в частичном их объеме. Людей, живущих в маленьких, разбросанных на больших расстояниях друг от друга поселениях, проживало здесь совсем немного.

По сути, здесь и не существовало никакой государственной власти – вся здешняя власть была в руках вождей местных племен и деревенских старост. Время от времени до окружного начальства доходили слухи о каких-то странных и даже страшных делах, происходящих в таинственных глубинах джунглей. Якобы кто-то из крестьян однажды наткнулся в лесу на раздетые трупы людей, которые не являлись местными жителями, а были ограбленными и убитыми туристами.