Парад кошмаров

 – Быть может, кто-нибудь из присутствующих скажет, что в этом похищении имеются и положительные стороны?

После того как он произнес эти слова, чернобородый толстяк возмущенно привстал, в его взгляде читалась нескрываемая ненависть. Тараща свои пронзительные глаза с большими темными мешками под ними, он подозрительно оглядел всех, находящихся в комнате. Затем, по-видимому, сообразив, что сам он только что говорил о спокойствии и благородстве, бородач сел на место, тихо фыркая что-то себе под нос. Все присутствующие молчали, и через несколько минут таинственный человек в белом продолжил:

– Что ж, мне понятно, что никто из известных мне людей не мог пойти на такое вопиющее преступление. Но неужели среди нас, сикхов, нашлись отщепенцы, изгои, способные ради денег противопоставить себя не только другим народам Индии, но и своему собственному народу? Наша ближайшая задача – задача всех сикхов, живущих в Индии и находящихся за ее пределами, – выявить и жестоко наказать этих людей! А сейчас всем нам лучше разойтись… – В ответ на недоуменные возгласы он поднял руку вверх. – Если у уважаемых соратников есть какие-то соображения насчет возможных похитителей, то будет лучше, если они сообщат об этом после. Да, дорогие братья! В такой нелегкий час, как мне ни тяжело об этом говорить, свои подозрения нельзя высказывать вслух даже здесь, в этом надежном убежище! Да покарает этих отступников Единый Бог!

* * *На поляну среди джунглей, неподалеку от заброшенного древнего города, приземлился вертолет. Не такой вертолет, каким был тот, прогулочный вертолет, который привез сюда группу молодых людей несколько дней назад. Эта винтокрылая машина имела явное боевое назначение – была окрашена в маскировочные цвета и имела на борту целых два пулемета. Сначала из вертолета выпрыгнуло двое вооруженных людей в комбинезонах цветов тропических зарослей и аккуратно намотанных разноцветных тюрбанах. Как следует оглядевшись вокруг и убедившись, что в зарослях, окружавщих поляну, никого нет, они вернулись к вертолету. Только тогда оттуда на землю спустился третий пассажир – старик с белоснежной бородой в ярко-синем тюрбане и национальных одеждах того же цвета. Огнестрельного оружия у старика не было, лишь на поясе висел традиционный сикхский кривой кинжал – кирпан. Сам Амар Сингх, единоличный лидер сикхского движения освобождения и глава никем не признанного государства Холистан, решил собственными глазами осмотреть место похищения иностранных туристов.

Никуда не торопясь, все трое стали внимательно осматривать каждый участок местности, каждое дерево и куст, каждую древнюю развалину и каждую каменную скульптуру. На это тщательное обследование ушло несколько часов.