Печать мастера. Том 1

Старик единственный из всех присутствовал на всех его тестах и явно был на его стороне, вел «стратегию», «философию» и отвечал за островную библиотеку.

Из восьми сидящих за столом – пятеро унижали Мастера Хо. Прямо или косвенно. Почти всю декаду. Говоря об ошибках, незавидной участи Четвертого Наставника, который подавал такие надежды и так закончил, и… который вырастил такого «никчемного» ученика. А каков ученик, таков Учитель.

Коста запомнил каждого из них. Каждое слово, фразу и жест. Отложил на-потом, чтобы достать из глубин памяти и проанализировать.

Если Мастер Хо считал это место – домом, а этих – людей – лучшими в Империи, то Коста предпочел бы не иметь дома вообще.

– Давайте закончим… сколько можно тратить время… мы не можем договориться – нужно просто голосовать…

– Да… у нас осталось две оценки, и лист номера будет закрыт… Кайр прислал данные?

– Ещё нет… оценка ментального уровня будет позже…

– …наверное, занят рапортом на действия помощника, несовместимые с обязанностями помощника ментального мага, – желчно улыбнулся алхимик.

– Силовой потенциал – «единица», голосуем! Это – данность!

– Данность – это второй круг, потенциал – значительно выше, – возражал Старик, покручивая в руках очки.

– Мы оцениваем «данность», как метко выразился коллега. Текущие данные нового номера, если в ходе алхимического… в ходе обучения… что-то изменит показатели, мы непременно отразим это в карте, а пока – потенциал «нулевой»! – парировал алхимик, недовольно щелкнув пальцами – перед ним всплыли плетения времени, видимо опять опаздывал на какой-то из экспериментов. – В любом случае – наша задача отдать лист Испытаний, итоговую оценку и программу будут выносить те, кто решил привести ученика в середине обучения, наша задача просто оценить…

– Но я настаиваю.

Потенциал этого щенка – «двойка», – кулак Шрама громыхнул по столу. – Мне – виднее!

Потенциал. Потенциал. Потенциал.

Коста облизал спекшиеся губы – сейчас решалось то, от чего будет зависеть его жизнь на острове в следующие зимы. Если он выживет в первую."

"Этот разговор – напомнил ему разнос у Хэсау, пяти зим назад. Когда они с мастером второй раз посетили клан.

Картина всплыл у него в голове, именно потому что сейчас именно это лениво обсуждали Наставники острова – «есть у него хоть вообще какой-то потенциал, или потенциала нет» и «Магистр Вэй окончательно выжил из ума, решив, что можно забросить такого, как он в середину обучения».

Той зимой их с Мастером позвали в клан Хэсау для обсуждения заказа, и старик Хо оставил его во дворе, дав задание не лодырничать, а рисовать тренировку, пока сам пошел в Поместье. И он – рисовал, быстро штрихуя – выражения лиц, позы, ловил движения.