Печать мастера. Том 1

Я спрашиваю, что хочешь ты.

Семнадцатый молчал. Коста почувствовал, как рука Пятого сверху немного дрогнула, и он крепко перехватил его за ладонь – «не сметь убирать».

– Мы берем в тройку не Шрама. Мы берем в тройку тебя. Я понял, чего хочет Шрам. Я спрашиваю, чего хочешь ты.

Пятый снова дернулся убрать руку, но Коста не позволил – «ждать». Семнадцатый молчал и сопел ещё пару мгновений, пока наконец не спросил Пятерку:

– Поклянись, что ты тогда не врал… про разговор Наставников…

– Я никогда не вру! – фыркнул Пятый.

– …если это не выгодно… поклянись…

– Слово, – облегченно откликнулся Пятерка.

 – Один за двоих…

– …и двое за одного, – закончил Семнадцатый. Горячая ладонь упала сверху на их соединенные руки со второго раза – в первый сосед промазал.

– Тройка, – добавил Коста, кладя свою вторую сверху, чтобы никто не сбежал.

– Тройка! – отозвался эхом Пятый.

– Тройка…

* * *– Осталось убедить Шрама, – озвучил Коста очевидное.

– Он не меняет своих решений! – уверенно рубанул Семнадцатый.

– Все бывает в первый раз…

– Меняет, но очень редко, – неохотно подтвердил Пятый. – А что ты понял? Про Шрама. Ты сказал ты понял, чего хочет Наставник?

Коста приподнял бровь в абсолютной темноте, но промолчал.

– Ты понял то же, что и я? – Настаивал Пятый.

– А что вы поняли? – влез Семнадцатый. – И какая разница, что вы поняли, Шрам не меняет решений! Сказал – сделал!

– Меняет, – снова возразил Пятерка. – Но очень редко, и вы знали бы об этом, если бы учились тут…

– … десять зим, – закончил Коста тихо. – Я помню, помню… Может быть ваша проблема именно в этом?

– В чем?

– Вы смотрите на всё отсюда… с острова… а я не учился, и Шрам не мой куратор…

– Шрам не меняет своих решений!

– Я понял, понял… Шрам своих решений не менял, – Коста размял шею, протяжно зевнул и потер виски.

 – Представьте, что я должен нарисовать портрет по вашему описанию… верный до последнего штриха… Мне нужна информация. Сколько ему зим? Что он любит больше всего? Что его раздражает? Что он не любит больше всего? Что ценит? Что ест на завтрак, и какие у него слабости… И да, Семнадцатый… я хочу, чтобы ты вспомнил дословно, как звучал запрет твоего Учителя…

* * *Остров знаний, утро следующего дня"

"Из башни их выпустили до гонга, как всегда, что провинившиеся могли загладить проступок новым днем и успеть на тренировку.

Новый день – новые шансы. Коста находил подобный прямой способ наказания чрезвычайно забавным, учитывая, как изобретателен и изощрен бывал Мастер Хо.

Четкие правила позволяют поддерживать иллюзию упорядоченности в мире, который создан искусственно. Совершил проступок – наказан. Отбыл наказание – свободен до следующего проступка. Если бы он, Коста, руководил бы Островом, он никогда не стал бы наказывать так.