Передышка не бывает долгой

Один из его воинов поднял с пола слетевшую с головы Светланы корону и протянул своему конту.

Ролдерт тяжело вздохнул, покачал головой.

– Я не хотел, чтоб так закончилось… Но что сделано, то сделано. Теперь корона будет на голове настоящего тцара! Который укрепит оборону…

Мрак уловил взгляд, который он снова бросил в его сторону, и тут же Ролдерт договорил:

– …и решит… уже решил!.. и насчет воссоединения отколовшейся в древние времена Барбуссии…"

"Гатило с беспомощностью в лице бросил короткий взгляд на Мрака. Ролдерт невесело улыбнулся, воины радостно зашумели, кто-то выкрикнул: «Слава тцару Ролдерту!»

Мрак ощутил, как пахнуло смертельным холодом, подошел ближе, взглянул Ролдерту в глаза.

– Погоди, – проговорил он, – разве она откололась? Вроде бы так и было…

Ролдерт отмахнулся.

– Новые летописи напишут, как надо. Когда-то откололась, сегодня присоединилась.

– Сегодня? – уточнил Мрак.

Ролдерт взглянул на него с прежней улыбкой, но теперь в ней Мрак увидел угрозу и предостережение.

– В этот день всеобщего торжества, – подтвердил он. – Восставший народ сверг слабую дочь тцара Додона, что тоже был ничтожеством, завязалась было кровавая война за наследство… но мы сумели пресечь ее в самом начале!.. Теперь в Куявии наступит мир и счастье… И с соседями заключим мир, вечный мир!

Гатило пробормотал:

– Ну, вечного ничего не бывает.

Ролдерт кивнул в сторону Мрака.

– Наш союзник тцар Яфегерд войдет со всеми землями Барбуссии в состав Куявии. Хотя территория Куявии увеличится не так уж и намного, однако то, что Барбуссия была на нашей стороне и вошла добровольно, без принуждения – это добавит Куявии веса.

Билык сказал с восторгом:

– Вы все продумали, воевода… простите, Ваше Величество!

Ролдерт довольно усмехнулся.

– Правитель и должен видеть хотя бы на версту вперед. Мне удается увидеть дальше.

Мрак сказал хмуро:

– Мы так не договаривались.

Ролдерт сказал уже с некоторым участием в голосе:

– Но так будет лучше. Для всех. Понятно же, Барбуссия уже лет триста раздражает соседей своей независимостью. Такая крохотная, но сколько из-за нее начиналось войн!.. Пора с этим закончить. Ко всеобщему благу. Пусть больше не гибнут люди, не горят деревни, не плачут вдовы!

Мрак ответил чуть громче:

– Может быть, может быть… Но мы так не договаривались. Получается, обман?

Ролдерт ответил с почти отчетливым сочувствием в голосе:

– Вся политика обман. Договоры выполняются, если подкреплены силой. Барбуссия сейчас с Куявией, исход ясен.

– Но Барбуссии не будет, – пробормотал Мрак.