Пески времени

Вбежав в пещеру, он крикнул:

– Сестра!

В тусклом свете пещеры он увидел, как на Грасиелу бросилась серая тень. Мгновенно выхватив пистолет, Рикардо нажал на спуск. Взвыв от боли, зверь переключил внимание на него, и Рикардо почувствовал, как острые клыки раненого волка разрывают его одежду, ощутил его зловонное дыхание. Мощный, мускулистый, зверь оказался сильнее, чем можно было ожидать. Рикардо пытался вырваться, но это оказалось невозможно. Он понял, что вот-вот потеряет сознание, и тут, словно сквозь пелену тумана, увидел, как к нему приближается Грасиела.

– Нет, уйди, немедленно!"

"Но она не послушалась и замахнулась, и Рикардо увидел в ее руке огромный камень. «Она сейчас меня убьет», – промелькнуло в голове, но спустя мгновение камень просвистел рядом и с треском врезался в морду зверя. В последний раз яростно взвыв и щелкнув зубами, тот рухнул на землю. Рикардо, скрючившись рядом с ним, с трудом переводил дыхание. Девушка опустилась на колени и спросила дрожащим от беспокойства голосом:

– Ты в порядке?

Рикардо кивнул, и в этот момент услышал, как кто-то тихо заскулил у него за спиной, а обернувшись, увидел жавшихся в углу волчат.

Встать Рикардо пока не мог и некоторое время лежал, пытаясь восстановить силы, а потом с трудом поднялся на ноги. Спотыкаясь и все еще не оправившись от шока, молодые люди вышли из пещеры глотнуть свежего горного воздуха.

Рикардо старался дышать полной грудью, до тех пор, пока в голове не прояснилось. Физическое и моральное потрясение от столь неожиданной встречи со смертью оказалось слишком сильным и для него, и для Грасиелы.

– Придется поискать другое убежище. Если кто-то услышал выстрел, нас могут начать искать именно здесь.

Грасиела содрогнулась при мысли о все еще грозившей им опасности и безропотно пошла следом за Рикардо.

Целый час они шли по круто уходившей вверх горной тропе, а когда оказались перед небольшой речкой, он наконец сказал:

– Остановимся здесь.

У них не было ни бинтов, ни лекарств, поэтому все, что они могли сделать, это получше промыть раны в холодной воде. Рука Рикардо настолько онемела, что он с трудом мог ею пошевелить.

К его удивлению, сестра Грасиела предложила:

– Позволь мне.

Но еще больше его удивила нежность, с которой она принялась промывать его раны, пока ее не начало трясти: сказались последствия пережитого ужаса.

– Все хорошо, – сказал Рикардо. – Все уже позади.

Но никакие слова не помогали: у девушки зуб на зуб не попадал, и тогда Рикардо пришлось, хоть и не без опаски, заключить ее в объятия.

– Ш-ш-ш. Бояться больше нечего: волчица мертва.