Пески времени

Полковник откинулся на спинку стула и внимательно посмотрел на посетителя.

– Какое отношение она имеет к вам?

– Я тоже ее разыскиваю. И мне очень важно установить ее местонахождение.

«Интересно, – подумал полковник Аконья. – Почему этому американцу так важно ее отыскать?»

– И вы не знаете, где она?

– Нет. В газетах…

«Опять эти чертовы репортеры!»

– Может, вы мне расскажете, зачем ее разыскиваете?

– Боюсь, я не могу это обсуждать.

– В таком случае, боюсь, я не смогу вам помочь.

– Полковник… не могли бы вы дать мне знать, если ее найдете?

Аконья еле заметно улыбнулся:

– Вы об этом узнаете.

Вся страна следила за поисками беглых монахинь. Газеты наперебой рассказывали о том, как одной из них и Хайме Миро чудом удалось уйти от полицейских в Витории.

«Стало быть, они направляются на север, – размышлял Алан Такер. – Выбраться из страны удобнее всего через Сан-Себастьян. Вероятно, так они и поступят. Мне необходимо ее разыскать». Такер чувствовал, как испортилось отношение Эллен Скотт к нему, знал, что напортачил, и решил позвонить в Нью-Йорк.

Японский цирк выступал в огромном шатре на окраине Логроньо.

За десять минут до начала представления шатер был заполнен до отказа. Меган, Хайме, Ампаро и Феликс пробрались к своим местам. Взглянув на них, Хайме произнес:

– Что-то пошло не так. Рикардо и сестра Грасиела должны были быть здесь. – Он повернулся к Ампаро. – Ты?..

– Нет. Клянусь, я ничего о них не знаю.

Свет погас, и представление началось. Зрители загудели, и путешественники посмотрели на арену. Вдоль бортиков ездил велосипедист, и на ходу к нему на плечи прыгнул акробат. Следом за ним на арену высыпали другие акробаты.

Они один за другим прыгали на велосипедиста, облепив его со всех сторон так, что вскоре его уже не было видно. Зрители зааплодировали.

Следующим номером программы было выступление дрессированного медведя, после него свое мастерство показал канатоходец.

Зрители были в восторге, но Хайме и его спутники слишком сильно нервничали, чтобы наслаждаться зрелищем. Время было на исходе.

– Ладно, подождем еще пятнадцать минут, – принял решение Хайме. – И если за это время они не появятся…

– Прошу прощения, – раздался вдруг голос. – Эти места не заняты?

Хайме поднял глаза и, увидев Рикардо и сестру Грасиелу, широко улыбнулся:

– Нет.

Садитесь, пожалуйста. – И вполголоса добавил: – Я чертовски рад тебя видеть.

Рикардо кивнул Меган, Ампаро и Феликсу, а потом огляделся по сторонам.

– А где остальные?

– Ты что, не читал газет?

– Конечно, нет. Откуда в горах газеты?

– У меня плохие новости, – сказал Хайме. – Рубио в тюремной больнице.

Рикардо ошеломленно посмотрел на друга.

– Но как?..

– Ранили ножом во время драки в баре. Его арестовали.