Пёс императора

Они медленно шли по тропинке вглубь леса, впереди бежал Джек, иногда восторженно щелкая пастью – ловил мух и прочих насекомых, – и трава была мокрой и скользкой после ночи, и вокруг то там, то здесь клубился утренний туман, прячась от восходящего солнца, и Гектор поневоле подумал: как жаль, что Тайра ничего этого не видит. Он покосился на девушку – она шла, наклонив голову и сосредоточенно переставляя ноги, и на ее щеках, как накануне во время обеда, горели два красных пятна. Наверное, тоже волнуется. А еще боится, что он не помнит свой сон. Или, наоборот, хочет, чтобы Гектор его не помнил?

– Я… – выдохнула Тайра и, закусив губу, негромко сказала: – Тебе что-нибудь снилось сегодня ночью?

– Снилось, – усмехнулся Дайд, любуясь тем, как щеки девушки розовеют сильнее.

 – Один очень симпатичный песик. Это как-то связано?

Она улыбнулась так радостно, что Гектор сразу понял: нет, Тайра вовсе не желала, чтобы он ничего не помнил, совсем наоборот."

"– Да. Я… – Она споткнулась, и он осторожно придержал ее. – Спасибо. Я видела эти сны пятнадцать лет и не представляла, выдумка они или нет. Вчера, когда я упала в обморок, ко мне пришли воспоминания из детства.

Как я сижу, листаю газету и вижу заметку. Про дознавателя и его пса. Он…

– Мальт спас мне жизнь. Да, все верно, это случилось пятнадцать лет назад.

Значит, Тайра действительно очень сильный шаман, раз смогла поставить привязку по магпортрету. Защитник, а может, это и хорошо, что он не помнил своих снов? Пятнадцать лет не вылезать из собачьей шкуры – такого и врагу не пожелаешь.

– А что тогда случилось? – спросила Тайра с любопытством, поднимая голову и обжигая Гектора взглядом слепых глаз.

 – В той заметке были одни намеки, ничего конкретного.

– И хорошо, что ничего конкретного. По правде говоря, я не люблю об этом рассказывать. Может, как-нибудь в другой раз?

– Ладно, – вздохнула Тайра и вновь опустила глаза. Расстроилась.

– Не обижайся, – произнес Гектор, в который раз за последние два дня ощущая себя идиотом. – Я же сейчас испорчу тебе настроение своим рассказом, а ты купаться идешь. Мне не жалко рассказать, это не тайна совсем, просто мерзкая история.

– Я понимаю. Тогда… в другой раз?

– Да, Тай.

 – Он улыбнулся и погладил пальцы, лежавшие на сгибе его локтя. – Скоро твое озеро?

– Я… – Девушка вдруг остановилась и с таким изумлением заморгала, что Дайд даже испугался. – Защитница…

– Что такое?

– Я совсем не следила за дорогой! – воскликнула Тайра и рассмеялась. – Со мной такого тысячу лет не случалось. Я не знаю, где мы. Совсем не знаю!

Гектор фыркнул.

– Ясно. А Джек?..

– Да, точно. – Свободной ладонью она хлопнула себя по лбу, будто только что вспомнила о присутствующей рядом собаке.