Пёс императора

– У меня две сестры, – начал Дайд, кашлянув, но тут же поправился: – Точнее, было две сестры. Осталась одна, сестра-близнец Сули. Вторая сестра, Карла, была старше нас на десять лет и не обладала магическим даром. Она была очень талантливой актрисой, перспективной, безумно красивой. Ты на нее немного похожа, тот же типаж – черные волосы, белая кожа. Но однажды после очередного спектакля Карла пропала, просто не вернулась домой."

"– Пропала? – повторила Тайра и зябко повела плечами.

– Тебе холодно?

– Нет-нет… не по себе только. Вы… – Она резко выдохнула. – Не нашли ее, да?

– Да, – подтвердил Гектор.

 – Нам с Сули в то время было по четырнадцать лет, и искали, конечно, не мы, а местные дознаватели. Но мы тоже подключились к поискам. И ничего не нашли. Никаких следов. Карла будто бы растворилась. Потом дознаватели провели кровный поиск… и выдали родителям справку, что ее нет в живых. Какое-то время еще искали, но не очень активно, а затем перестали. – Дайд поморщился и потер ладонью грудь: до сих пор при воспоминаниях о тех событиях было ощущение камня на сердце. – Тогда мы с Сули и решили в будущем стать дознавателями, сами расследовать пропажу Карлы и найти ее. Точнее, либо ее, либо человека, который ее убил.

Тайра молчала, но Гектор видел, что ей очень хочется плакать, – глаза влажно блестели, и губы она за время этого рассказа искусала чуть ли не до крови.

– Мы были одержимы этим делом. Строили теории, следили, пытаясь понять, куда же она могла исчезнуть, и, в конце концов, сделали вывод, что подобным образом человек может пропасть только при одном условии – если его испепелит архимагистр. В противном случае хоть какие-то следы должны были остаться – кровь, беспорядок из-за борьбы, клочки ткани.

Ну хоть что-то. В нашем городе архимагистров было всего лишь пятеро, мы установили за ними слежку, а заодно выяснили, что за последнюю пару десятков лет подобным образом исчезла не только Карла, а еще несколько молодых девушек. Красивых, без магического дара и каких-либо связей, которые позволили бы их родственникам надавить на следствие. И никто не делал вывод, что эти исчезновения связаны, не проявлял инициативы в поисках, словно это нормально – когда люди бесследно пропадают. Таким образом мы с Сули решили, что убийца Карлы – начальник второго отдела дознавательского комитета в нашем родном городе. Архимагистр, но неаристократ.

Гектор решил не упоминать, что к тому времени он уже встречался с Мирандой – дочерью этого человека – и собирался жениться на ней. Это была лишняя информация, не имеющая отношения к расследованию.

– Он пытался запустить в меня ядовитым проклятием, когда я предъявил ему обвинение и захотел арестовать. Проклятие досталось Мальту.