Пламенное сердце

Пенсильвания в декабре требует самой теплой одежды.

– Я просто расстроилась, что папа игнорировал меня, – ныла Зоя.

«Добро пожаловать в мой мир», – подумала я. Ирония заключалась в том, что я теперь находилась на таком этапе своей жизни, где я, наконец, получила внимание отца – и совершенно его не желала. Впрочем, я порадовалась, что данный разговор завязался. После ланча с отцом мы почти не общались, и если Зоя пересмотрела свою критику в мой адрес, это было хорошо и для меня лично, и, наверное, для самой Зои. Вдруг она начнет проще относиться к воззрениям алхимиков? Жаль, конечно, что причина может заключаться в страхе Зои перед моим путешествием, но разубеждать ее я не собиралась.

– Он правильно сказал: ты здорово справляешься с работой, – добавила Зоя. – Если бы ты не чувствовала себя так уверенно среди них, ты бы отказалась от поездки. И вообще-то классно, что тебя выбрали. Мало кто из людей справился бы с задачей. Я бы, точно, сплоховала. – Зоя вздохнула. – Но мне не хочется, чтобы ты бросала меня. Я буду беспокоиться о тебе.

Я посмотрела на сестру. Зоя сидела на кровати, скрестив ноги. Я почувствовала укол боли.

При всей своей ревности и подозрительности она оставалась моей сестрой, и она любила меня. Сейчас она была сбита с толку и обескуражена, что вполне объяснимо. Я не сомневалась, что Зоя не желала со мной ссориться. Но таков уж наш жребий.

– Все будет в порядке. Морои при дворе не опасны, и им нужна моя помощь. Со мной ничего не случится.

Но Зоя продолжала смотреть на меня скептически.

– Ты будешь ночевать – одна среди кровососов! Может, тебе лучше снять гостиничный номер в соседнем городе? По-моему, так обычно и делают наши, когда ездят туда? Тебе надо сохранять дистанцию.

А еще – держаться подальше от Адриана.

– Пребывание на месте событий позволит мне быстрее справиться с работой, и скоро я вернусь домой, – рассудительно произнесла я. С моей логикой трудно было спорить. – Выжила же я в их обществе, когда они веселились и пили шампанское на свадьбе. Сейчас будет легче.

– Пиши мне почаще, Сидни.

Я не удержалась от улыбки.

– По мере возможности. И ты мне пиши, Зоя.

– Обязательно! – с энтузиазмом заверила меня Зоя. – Я тебя не подведу!

– Я знаю, ты прекрасно справишься.

 – Я сказала это от чистого сердца. Зоя умна и компетентна, а теперь у нее есть мотивация.

– И я позабочусь, чтобы у них был ужин, когда они едут к Кларенсу, и чтобы Ангелина ничего не натворила… и ничего не порушила. – На лице Зои появилась озорная улыбка. – Ты слыхала, как она грозилась подать на школу в суд за намеренное введение в заблуждение, когда ей объяснили, что война 1812 года тянулась до 1815-го?

– Нет. – Я раздраженно покачала головой. Но в глубине души я была в восторге.