Пламя

Он бросает полотенце на шезлонг, подходит к бассейну, стягивая на ходу футболку, и предупреждает:

– Отвернись.

Зная, зачем Хоук об этом просит, я закатываю глаза и отворачиваюсь. Слышится шорох одежды. Несомненно, он снимает свои шорты и обувь, собираясь переодеться в плавки. Хоук – мой племянник, но мы не кровные родственники. Парень пользуется данным фактом, чтобы испытывать границы дозволенного. Между нами никогда ничего не произойдет, однако ему нравится напоминать, что мы можем попробовать, если захотим. Ну… «для практики».

Едва услышав всплеск, я поворачиваюсь и вижу его темный силуэт под водой. Хоук всплывает, откидывает назад волосы – с выбритыми висками и длинными прядями на макушке. Пирсинги в его губе и брови поблескивают на солнце.

– Привет, – говорю я. – Тебя не было в школе сегодня.

– Другими делами занимался.

Он плывет на спине. Я явно не вытяну из него больше информации. Хоук редко прогуливает, только в последнее время это случается все чаще.

Мне интересно выяснить причину, хотя я не особо беспокоюсь. Парень получает хорошие оценки и, похоже, не ввязывается в неприятности. Хоук умеет заботиться о себе. Единственное – надеюсь, что его мама не узнает. Она ратует за образование, очень.

По мере нашего взросления вместо «если мы пойдем в колледж» все говорили «когда мы пойдем в колледж».

– Ты вечером участвуешь в гонке по бездорожью?

Выпрямившись, он трясет головой и направляется ко мне.

– Нет, но могу поучаствовать, если поедешь со мной, – дразнит Хоук. – Я пущу тебя за руль.

– Я не умею водить.

Он медленно подходит ближе. Его глаза искрятся озорством.

– Тебе пора научиться. – Парень кладет руки на бортик по бокам от меня. – Хватит ходить вокруг да около. Если не на мне, на ком еще ты сможешь потренироваться?

Едва не засмеявшись, спрашиваю:

– Ты хотел сказать, потренироваться с тобой?

– Или – или. – Он пожимает плечами, затем подхватывает мой айпад. – На что смотришь?

– Ни на что, – восклицаю, насторожившись, и пытаюсь забрать планшет. Однако брови Хоука взмывают вверх, когда он замечает фотографии на дисплее. Капля воды стекает с его волос на щеку. Он сосредотачивает взгляд на мне.

– До сих пор? – интересуется парень.

Мои плечи напрягаются, оборонительный инстинкт активизируется. Я отнимаю и выключаю айпад.

– Они никогда этого не позволят, – заявляет Хоук.

Его слова сжимаются вокруг меня словно клетка. Я не нуждаюсь в пояснениях, прекрасно понимая, что он имеет в виду.

Мое восхищение Лукасом в восьмилетнем возрасте к четырнадцати годам трансформировалось во влюбленность. И даже сейчас, в семнадцать, никуда не исчезло. Это крошечное пламя не затухает в глубине моего сердца.