Влюбленный повеса

Очевидно, так и получилось — она поняла это, услышав, как старший спросил у младшего, входя в гостиную:

— Кстати, кто эта родственница Келси, о которой я наслышан с тех пор, как прибыл в столицу? Не припоминаю такой. Джереми и вправду ухаживает за ней?

Дэнни затаила дыхание. Было странно и неловко слышать, как говорят о ней. Но выйти из комнаты незамеченной нечего было и надеяться. И как назло маркиз Хейверстон не желал менять тему. Очевидно, он рассердился на родных за неприличную выходку. Джеймс послушно отвечал:

— Нет, это выдумка Реган — ответ на слухи, которые распускает Баскомб.

— Черт возьми, Джеймс, сколько можно…

— Перестань, старина, — сухо перебил Джеймс. — Я просто привык так называть ее. Так что уж будь добр примириться с тем, что она Регина, Реджи и Реган.

— Ты забыл — еще Идеи.

— Не забыл, а нарочно умолчал. Джейсон вздохнул:

— Сколько можно! Вам с Тони давно пора поладить с Ником. Из него получился образцовый муж.

— Само собой. Иначе мы бы его прикончили.

Дэнни похолодела, но Джейсон пропустил это замечание мимо ушей и продолжил расспросы:

— Значит, никакой родственницы не существует?

— Да, — подтвердил Джеймс. — Только какая-то девчонка, которой эта Баскомб и в подметки не годится. Реган не пришлось долго искать ее.

— Она настолько хороша собой? Я слышал, Эмили Баскомб — изумительная красавица. Поэтому, как мне объяснили, Джереми и не смог упустить такую добычу.

— Мой сын умеет выбирать женщин, вот почему с тех пор как он окончил учебу, вокруг его имени ни разу не вспыхивали скандалы. Я же говорил тебе: он к ней и пальцем не прикоснулся. И Джереми скажет то же самое."

"Дэнни почти не дышала, а братья по-прежнему не замечали ее. Хорошо еще, Джеймс воздержался от объяснений, что злополучная девчонка — простая горничная. Не выдержав, Дэнни решила потихоньку подкрасться к двери и улизнуть. Мелкими шажками она стала продвигаться в том направлении, держась спиной к джентльменам.

— Говоришь, ее отец не поленился приехать в Хейверстон с визитом? — спросил Джеймс.

— Да, и между нами произошел весьма щекотливый разговор, тем более что меня никто не соизволил предупредить, какие скандальные слухи ходят об одном из моих близких родственников.

— Эти слухи пустила сама леди, в них нет ни слова правды, — заверил его Джеймс.

— Так или иначе, ты знаешь, сколько бед способна натворить сплетня, будь она даже наглой ложью. Теперь репутация девушки погублена.

Услышав это, Джеймс расхохотался:

— Она сама погубила ее, причем умышленно! С каких это пор мы жалеем тех, кто собственными руками вырыл себе яму? Вся эта история касается только ее отца, но не тебя, не меня и, уж конечно, не Джереми, который не сказал этой девчонке и десятка слов.

— Если ей поверят, нам придется несладко.