Пленница Гора

– Я прошла обучение! – воскликнула я.

– Я знаю, – согласился он. – В невольничьей школе в Ко-ро-ба.

Я буквально онемела от его осведомленности.

– К тому же, должен тебе заметить, – ты никогда не принадлежала Хаакону.

– Я была его невольницей! – продолжала я настаивать.

Его глаза внезапно посуровели.

– Хаакон со Скинджера – мой враг, – сказал воин. – Если ты действительно была его любимой невольницей, тебе очень не повезло, что ты оказалась у меня в руках. Мне придется относиться к тебе так же, как бы я отнесся ко всему, что принадлежало моему врагу.

– Я солгала, – прошептала я. – Солгала!

– А теперь ты лжешь, чтобы спасти свою шкуру от плетей, – сурово заметил воин.

– Нет! – закричала я.

– С другой стороны, – размышлял вслух мой похититель, – если ты была любимой невольницей у Хаакона со Скинджера, с такой рекламой я сумею получить за тебя приличные деньги, продав какому-нибудь богатому покупателю.

Отчаяние охватило меня с новой силой.

– Воин, – продолжала я изворачиваться, – признаюсь: я действительно была любимой рабыней у Хаакона. Однако он был жесток ко мне, и поэтому я убежала!

– А чего заслуживает невольница, которая лжет своему хозяину? – с ледяной холодностью поинтересовался похитивший меня воин.

– Всего, чего пожелает ее хозяин, – пролепетала я.

– А как бы ты сама поступила с обманувшей тебя невольницей?

– Я… я наказала бы ее розгами…

– Отлично, – произнес он и посмотрел на меня сверху вниз; в глазах у него не было даже намека на доброжелательность. – Как имя старшего офицера Хаакона со Скинджера? – спросил он.

Я вся сжалась в стягивающих меня кожаных ремнях.

– Не бейте меня, хозяин! – взмолилась я. – Пожалуйста, не бейте! Он рассмеялся.

– Тебя зовут Эли-нор, – сказал он. – Ты была невольницей Тарго из селения Клерус, что находится во владениях Тора. В школе для невольниц в городе Ко-ро-ба, где ты проходила курс обучения, всем было хорошо известно, что ты не убираешь за собой свою клетку и что ты отъявленная лгунья и воровка. – Он похлопал меня по животу. – Нечего сказать, хороший у меня сегодня улов! И чем, спрашивается, ты могла меня заинтересовать – сам не знаю!

– Значит, вы меня уже видели?

– Да.

– Но ведь я в той школе была самая красивая, верно? Он рассмеялся.

– На свете много красивых женщин. Я почувствовала, как последнее оружие ускользает у меня из рук.

– Значит, вы намереваетесь надеть на меня свой ошейник? – спросила я дрожащим голосом.

– Да, – ответил он.

Я закрыла глаза.

Прощай, Ар! Прощай, вольготная жизнь, о которой я столько мечтала в последнее время!

У меня исчезли всякие сомнения в том, что мне, Элеоноре Бринтон, придется носить унизительный невольничий ошейник, надетый рукой этого грубого похитившего меня человека.