По дороге на Оюту

— Я их убил, — тут же заверил меня он. — Я их убил, Анита. Всё хорошо. Слышишь меня. У тебя что-нибудь болит? Ты ранена?

Огромные мужские ладони обшаривали моё тело в поисках повреждений.

— Нет,— выдохнула я, — Сунир, он оттащил меня. Он меня спас.

— Я видел, солнышко. Я всё видел, — голос моего марионера предательски дрожал. — Вы молодцы. Ты такая умничка, не растерялась. Хорошая моя. Вы молодцы!

Не выдержав, Демьян схватил меня в охапку и принялся укачивать как ребёнка. Но я была не против. Я испытывала жуткий страх. Всё, что мне хотелось - это уткнуться в его грудь и спрятаться от всего мира.

— Что это вообще за дрянь такая?

Позади нас возник Ратхар со вторым бластером в руках. Он деловито, но, всё же осторожничая, обошёл поверженных змеев, рассматривая их со всех сторон.

Не успела я успокоиться и прийти в себя, как неожиданно у ног Ратхара прямо из-под земли выросли «цветочки». Взвизгнув, я дёрнулась, но не успела предупредить. Прыткий Сунир дёрнув сородича за руку, увлёк его в сторону буквально за секунду до того, как из-под земли, разинув усеянную зубами пасть, появилась третья тварь.

Демьян молча, абсолютно без паники, изжарил змеюку всего одним выстрелом. Дёрнувшись, испуская предсмертное шипение, зверюга рухнула к ногам опешивших миранцев. В воздухе приятно запахло шашлычком. Такой аппетитный аромат жареного мяска.

— Есть хочу, — проворчала я, не сдержавшись.

На меня мгновенно уставились три пары глаз. И взгляд был такой чумной, словно впервые сумасшедшую встретили.

— ЧТО?! — психанула я. — Я не виновата, что они жареным стейком пахнут!

Первым не выдержал Демьян: воздух сотряс его глубокий чисто мужской смех. Спустя секунду к нему присоединились и миранцы. Весело им было. Хотя я тоже хороша, нас чуть не сожрали, а я о наболевшем - о еде.

Выдохнув, я признала всю нелепость своего поведения. Ну, сошлёмся на стресс и на игру гормонов. И всё равно в воздухе витал аромат свежежареного мяска. А после нескольких месяцев строгой диеты, состоящей из одной безвкусной каши, - это казалось просто издевательством. Хоть нос зажимай и не дыши, чтобы в собственных слюнках не захлебнуться.

— А, действительно, может, они съедобны? — посмеявшись, сделал предположение Ратхар. — У вас хороший пищевик с анализатором. Может, проверим?

— Проверяй, — выдохнул со смехом Демьян. — Тут и правда стейком пахнет. Если это хоть немного пригодно в пищу, я первый сожру полтуши и не подавлюсь.

Подскочив, Ратхар, вынув складной нож из кармана, срезал небольшой пласт мяса с изрядно дымящейся ближайшей туши.

— А хорошо ты её прожарил, с корочкой.

— Иди уже, проверяй, — отмахнулся от него мой марионер. — Интересно же, на что мы тут так удачно поохотились.

В три прыжка миранец вскочил на наш корабль, только рыжий хвост мелькнул в проёме.