Под защитой твоей тьмы

− Да, ваше величество, − склоняю голову. — Её величество мне сообщила, что причина в визите лорда Бертиона.

− Ваш… сводный брат обратился ко мне с просьбой отдать вас обратно под его опеку, уверяя, что так будет лучше для вас, − произносит король Адлар нечитаемым тоном.

Вскинув голову, я смотрю на него умоляюще, лихорадочно перебирая в голове возможные варианты ответа. Теряясь и путаясь под этим тяжёлым взглядом ужасающе-сильного тёмного. И снова внутри вспыхивает раздражение на саму себя за то, что никак не возьму себя в руки, чтобы отстоять свой выбор.

Ну же, Адерин. Не будь размазнёй!

− Это не так, ваше величество, − произношу я, осторожно подбирая слова. − С лордом Бертионом меня не связывают ни родственные узы, ни хотя бы подобие тёплых отношений, он никак не может знать, что для меня лучше. К тому же я больше не нуждаюсь в опекуне. Если вы позволите, я бы хотела остаться в Аделхее.

Мне даже не нужно видеть Ларуса, чтобы представить, как его сейчас перекосило.

− Хм. Надо же, как интересно. А что вы скажете о том, что вашей руки попросил мой близкий друг и доверенное лицо дэйр Мартан Оргрэм? — оглушает меня новым вопросом король. — Вы согласны остаться в Аделхее в качестве его невесты, а потом и жены?

Ну вот он и решающий момент. И вопрос, не подразумевающий для меня иных вариантов.

Внимательные взгляды, обращённые на меня со всех сторон, я чувствую буквально кожей.

− Да, ваше величество. Я согласна, − киваю, чувствуя себя так, будто сама лично закрываю двери своей новой клетки.

− Что ж, я принимаю ваш ответ. И даю согласие на вашу помолвку с дэйром Мартаном, − слышу полный удовлетворения ответ короля. И понимаю, что именно такого решения он от меня и ждал. К такому и подталкивал. Меня попросту загнали в ловушку.

− Благодарю, ваше величество, − в голосе моего, теперь уже официального, жениха тоже звучит нескрываемое довольство ситуацией.

− Благодарю, ваше величество, − срывается и с моих дрожащих губ.

− Ваше величество, я возражаю, − вскакивает с места Ларус. Но натыкается на леденящий душу взгляд короля и сразу сникает, даже назад подаётся. Спорить с высшим демоном, это не слабую запуганную девушку гнобить и тиранить."

"− Возражения не принимаются, лорд Бертион, − жёстко чеканит его величество. − Принцесса Адерин моя подданная, и мне решать, как лучше устроить её судьбу.

Ларусу только и остаётся, что, скрипнув зубами, сдаться. Правда напоследок он награждает меня таким ненавидящим взглядом и кривой ухмылкой, что по коже бежит неприятный озноб.

Сдался ли он на самом деле? Или только вид сделал?

Глава 7

Ужин закончился и король с королевой сразу же удалились. Мельком замечая, как они смотрят друг на друга, сложно было не понять, что супруги с нетерпением ждут, когда наконец останутся вдвоём.