Залог на любовь

— Приятно познакомиться, Михаил Ефремович, — успела пропищать Марта за секунду до того, как и ей досталась добрая порция крепких объятий. Мама Ильи не отставала, принялась тискать и мальчика, и Марту.

— А меня называй просто Карина, — говорила женщина, — До отчества я не доросла.

Марта подметила, что женщина действительно выглядело довольно молодо и никак не тянула по возрасту на роль биологической матери Ильи. К тому же яркие восточные нотки во внешности разительно отличали Горнякову от сына. Словом, Марта пришла к выводу, что Карина — не родная мама Ильи. Но даже невооруженным взглядом было заметно, как тепло женщина относится к Илье, как смотрит на мужа — статного и красивого отставного полковника.

Вся компания скрылась в доме. Илюшке разрешили играть с псом по кличке Башмак. И, кажется, никто мальчику больше и не нужен был.

А Марту усадили за стол и принялись допрашивать с пристрастием.

* * *— Миша, не усердствуй, — негромко проговорила Карина, когда женщины убирали посуду со стола, а мужчины, кажется, и не собирались прерывать общение.

Марта взглянула на Михаила Ефремовича. Отставной полковник разливал домашнюю настойку по рюмкам. Сама Марта отказалась от выпивки, когда Илья сообщил, что они все-таки вернутся в город и ночевать не останутся. А поскольку Горняков не брал с собой охрану, то, выходило, что за руль должна сесть Марта. Потому девушка и ограничилась соками и компотами. А вот Илья…

Марта с улыбкой смотрела на свое чудо смешное. Илюшка вовсю играл с Башмаком, и, кажется, взрослые ему и не нужны были. Ведь есть пес, который умеет приносить тапок и дает лапу.

Так вот, Илья Горняков был немножко пьян. Довольно улыбался, смеялся, шутил, кривился, когда Михаил Ефремович вспоминал детские шалости сына. И вообще молодой мужчина казался Марте очень забавным. И сама Заречная не могла без улыбки смотреть на Горнякова. А если учесть, что при любой возможности Илья так и норовил обнять Марту, поцеловать в щеку, нос, или просто прикоснуться к ее руке или спине, то девушка чувствовала себя легко.

И знакомство с Кариной, мачехой Ильи, вышло приятным.

Карина Шамильевна, как и предполагала Марта, не была родной матерью Горнякова. Марта старалась не затрагивать темы родства, Карина сама поведала эту историю.

— Миша рано овдовел, Илюшке тогда и трех лет не было. А я только-только закончила школу. Дача моих родителей была на соседнем участке с Горняковыми. И как-то раз к нам через забор влез чумазый чертенок. Как он перебрался, я до сих пор не знаю. Но моська у малыша была дико милой, — Карина посмеивалась, глядя на мужчин, потом привстала со своего места и легко потрепала Илью за щеку, как будто он до сих пор и был тем самым чумазым малышом. — Словом, я пацана умыла, накормила и отправила домой.