Погоня за отцом

Это неизбежно приведет к тому, что вам придется давать свидетельские показания во время суда над Флойдом Вэнсом, а мне бы крайне не хотелось подвергать таким неприятностям столь заслуженного человека, как вы. Поэтому, прежде чем назвать вас полиции, я хотел бы обсудить с вами создавшееся положение, и завтра утром в одиннадцать я жду вас здесь, у меня в кабинете.

– Мое имя упоминалось в вашей беседе с полицейским инспектором?

– Нет.

– Мне ровным счетом ничего не известно о том, в каких отношениях состояли Флойд Вэнс и Элинор Деново двадцать три года назад.

– Пф! Я сразу же перезвоню мистеру Маккрею и попрошу проследить за тем, чтобы до прихода полицейских определенные чеки в архиве «Сиборд бэнк энд траст компани» никто не потревожил.

– Зачем полиции эти чеки?

– В полиции принято проверять все, что может иметь отношение к расследованию убийства. Если хотите, я могу потом спросить у инспектора Кремера, пригодились ли ему эти чеки.

– Нет. Знал бы я тогда, когда пришел Гудвин… – Джарретт замолчал, потом резко произнес: – Жду вас завтра утром.

– Я веду дела только у себя в кабинете. Я и так оказываю вам куда больше почестей, чем вы заслуживаете, сэр. Вы приедете к одиннадцати или нет?

– Днем. Во второй половине.

– Нет. Или в одиннадцать, или не приезжайте.

– В моем возрасте вставать по утрам бывает нелегко.

– Встаньте пораньше. Но после одиннадцати уже не приезжайте.

– Хорошо, черт бы вас побрал!

Послышались короткие гудки.

Я положил трубку и повернулся к Вулфу:

– Вы, кажется, не похудели ни на унцию, а я потерял фунтов десять.

Вулф хмыкнул:"

"– Я не такой уж флегматик, как ты считаешь. Да, я пошел ва-банк. Терять мне было нечего.

– Он заглотил наживку вместе с крючком. Вы уже решили, что его связывает с Вэнсом?

– Нет.

– Вэнс – его сын?

Вулф кивнул:

– Для нас это было бы идеально. А внешнее сходство есть?

– Я бы не сказал.

– Это, конечно, важно, но не обязательно. А вот по другому поводу я хотел бы с тобой посоветоваться. Должна ли присутствовать при этом мисс Деново?

– Да, это и в самом деле вопрос серьезный. Последние два дня она не выходит у меня из головы. Я хочу кое-что сказать.

– Давай говори.

– Мисс Деново – милая девушка и хороший клиент. И уже неделю я с грустью думаю, что придется сказать ей, что Флойд Вэнс не только ее отец, но и убийца ее матери. Я придумал три способа, как можно избавить ее от этого потрясения, но все они далеки от идеала. Вы можете что-нибудь предложить?

– Нет, но я хочу с тобой поспорить.

– Продолжайте.

– Я тоже думал об этом. В чем-то наши мысли сходятся. Очевидно, что для клиента важно не искусство, с которым мы проводим расследование, а сам результат. В случае мисс Деново обстоятельства сложились так, что результат ее не удовлетворит. Даже наоборот.