Погоня за отцом

"

"– Дело в том… – Он снова посмотрел вниз. – Меня вовсе не удивляет, что дома не нашлось ни одной фотографии. У миссис Деново были на этот счет свои убеждения. Когда нам требовались фотографии наших сотрудников – для повышения по службе, например, – нам всегда приходилось обходиться без нее. Ни на какие уговоры она не поддавалась. Отказалась даже сняться для памятного альбома. Так что ни одной ее фотографии не сохранилось. – Он потер подбородок кончиком пальцев. – Но одна у меня все-таки есть.

– Да… – Я вытянул руку. – В нижнем ящике стола.

Торн резко вздернул голову:

– Откуда вы знаете?

– Любой сыщик знает, как это делается, а я уж в сыскном деле собаку съел. Когда я попросил у вас фотографию, вы посмотрели вниз и вправо. Потом еще раз.

Торн улыбнулся:

– Понятно, но вы ошиблись. Фотографии находятся во втором ящике снизу. Не одна, а две. Фотограф искал лучший ракурс, и миссис Деново случайно попала в кадр. Она даже не подозревала о существовании этих снимков. Примерно неделю спустя после ее смерти я вспомнил про эти фотографии и разыскал их в старых папках. Я, правда, не уверен, что вправе… Понимаете, если бы она знала об их существовании, то давно уничтожила бы их. Вы согласны?

– Наверное. Но она мертва. Однако если интуиция не подводит Эми и речь и впрямь идет об убийстве, то считаете ли вы нужным уничтожить фотографии?

– Нет! Конечно же нет.

– Естественно. Могу я взглянуть на фотографии?

Торн потянулся вниз, выдвинул ящик, достал коричневый конверт и вынул из него два фотоснимка размером примерно пять дюймов на восемь.

– Да, я даже забыл, какая она была красавица, – задумчиво произнес Торн, разглядывая фотографии. – Снимки сделаны в сорок шестом или в сорок седьмом, примерно через год после того, как она пришла к нам. Господи, до чего время меняет людей!

Я встал, обогнул стол, и Торн протянул мне фотографии. На одной Элинор стояла, повернувшись к фотографу боком, на второй лицо вышло анфас, примерно на три четверти. В целом сходство с Эми было довольно заметным, хотя лоб у Элинор был чуть шире, а подбородок чуть поострее. Я перевернул фотографии, но даты съемки на обратной стороне не было.

– Я не могу отдать их вам, – сказал Торн, – но закажу для вас копии. В любом количестве.

Я еще раз взглянул на фотографии:

– Да, они нам очень нужны. Давайте я сам сделаю копии и верну вам фотографии.

Торн возразил, что это единственная память, оставшаяся у него от женщины, которую он давно знал и высоко ценил, поэтому он не хочет расставаться со снимками. Я протянул ему обе фотографии, сказав, что мне нужно по меньшей мере шесть, а лучше десять копий, после чего вернулся на свое место и достал блокнот.

– Теперь самое главное. Вы, конечно, отвечать не станете, но спросить я все равно должен.