Погоня за отцом

 – Я начну с мистера Торна.

Я отставил стакан с остатками ирландского виски в сторону.

– Боже всемогущий! Это, пожалуй, самое сумасбродное предприятие из всех, что вы до сих пор затевали.

– Возможно. Но сидеть сиднем день за днем, получая совершенно бесполезные донесения от тебя, Сола, Фреда и Орри, мне тоже надоело. Это нарушает мой аппетит и мешает наслаждаться едой. А сегодня утром я даже дважды перечитал одну и ту же страницу. Это невыносимо. Ты можешь вызвать сюда мистера Торна к шести часам?

– Могу попытаться. Это у вас колика или вы и в самом деле хотите потрудиться?

– У меня не бывает колик.

– Это мы обсудим в другое время. У меня есть предложение. Помните, я говорил вам в понедельник, что Кремер не стал бы тратить время на дело трехмесячной давности, если в этом деле не скрывается какая-то изюминка. Так вот, нам не помешало бы знать правду. Я прошу вашего разрешения посетить Кремера и спросить его.

– А с какой стати он тебе расскажет?

– Положимся на мой опыт и интеллект, если я верно вас процитировал.

– Но ты не можешь назвать ему имя нашего клиента.

– Нет, конечно. Хотя мне кажется, что Кремер уже его знает, прочитав наше объявление.

– Хорошо, я согласен. Но сначала договорись с мистером Торном.

Мне понадобился почти час, чтобы разыскать Реймонда Торна, поскольку он был где-то на съемках. Торн сказал, что к шести он приехать не сможет, но согласился на девять. С Кремером никаких хлопот у меня не было – он сидел на месте и согласился меня принять. Вулф поднялся в оранжерею, а я отправился на кухню известить Фрица о своем уходе.

Инспектор убойного отдела наверняка мог бы иметь кабинет и письменный стол побольше, да и стулья для посетителей получше, чем у Кремера на Западной Двадцатой улице. Впрочем, Кремеру нравилось то, к чему он привык, включая и старую фетровую шляпу, которая, если не была на голове, всегда лежала на углу его стола, хотя в шаге от него стояла вешалка. Я присел на деревянный стул и ждал, пока Кремер закончит изучать бумаги в раскрытой папке. Когда он захлопнул папку и поднял на меня глаза, я сказал:

– Я принес свежие новости. Мы начали работать над этим делом о наезде. Мистер Вулф велел, чтобы я вам это сообщил, поскольку раньше мы этим делом не занимались.

Кремер решил пустить мне пыль в глаза.

– Какой еще наезд? – с невинным видом поинтересовался он.

– Двадцать шестого мая тысяча девятьсот шестьдесят седьмого года женщина по имени Элинор Деново переходила через Восемьдесят вторую улицу возле…

– А-а-а, вспомнил. Стало быть, вы решили взяться за это дело. Вулфу понадобилось что-то узнать, и он подослал тебя. Пусть катится ко всем чертям!

– Тем не менее, будучи так заняты, вы согласились меня принять, так что вам тоже любопытно узнать, что известно Вулфу.