Пояс шахида

Сергей похвалил объектов за скрупулезное следование принятой накануне программе, но дожидаться восклицаний Руслана не стал, хотя и любопытно было — оправдаются прогнозы Мирзы или придется ему наводить гостя на тему.

Нужно было спешить. Сергей оставил наблюдательную позицию и загнал машину в первый попавшийся двор, образуемый двумя девятиэтажками, располагавшимися в полукилометре от «Руслана». Облачившись в костюм Деда Мороза, проверил вооружение, открутил навигатор, запитал «Кроной», пикнул брелком сигнализации и резво выбрался на шоссе, шарахнувшись от дефилировавшей по двору парочки.

Звезды, вообще, имеют обыкновение опаздывать на встречи с простыми смертными, но злоупотреблять этим общепринятым утверждением не стоит. Мало ли чего этим звездам в голову взбредет? Вот возьмут и приедут вовремя…

Шоссе в этом месте было узкое, сразу за девятиэтажками — поворот к центру, и всего два уцелевших фонаря на почти полукилометровом отрезке. Другой дорогой «Красавицы» ехать не могли, так что более удачного места для перехвата выбрать было нельзя. Участок не магистральный, движение вялое, за двадцать минут — семь единиц.

Однако водители этих единиц все как один пребывали в закономерно предпраздничном настроении. И, как по команде, тормозили у невесть откуда выпавшего Деда Мороза, дабы вступить с ним в непринужденное общение, тем самым здорово нервировав юного партизана. Трое участливо поинтересовались наличием проблем, двое весело напомнили, что Новый год, собственно говоря, только завтра, а ещё двое без обиняков предложили сейчас же ехать с ними и немедля приступать к проводам года старого.

А то ведь как бывает: замотаешься в заботах да хлопотах и не успеешь!

— Какие заботливые, участливые, компанейские товарищи… — сквозь зубы бормотал Сергей, провожая ненавидящим взглядом габариты отъезжающих авто. — Какие…

Эмм… В общем — такие. Надо было табличку нарисовать: «Это маскировка. Провожу теракт. Не беспокоить…»

Жилет слегка жал и сковывал движения. Спасибо Герасиму — в свое время заставлял таскать жилет на все полевые занятия, прививая навык ношения лишнего веса.

Сергей хорошо помнит, как чувствовал себя в первый раз, ощутив давящую на плечи пудовую ношу. Казалось, какой-то злой волшебник превратил его в черепаху и ошибся в расчетах — панцирь получился не костяным, а чугунным!

— Толку от него — ноль, — честно признался Герасим, с усмешкой наблюдая за потеющим от напруги учеником. — Если в нормальной боевой обстановке… Снайпер стреляет в голову. Пуля попадет издалека в пластину — тяжелая травма. Если близко — инвалид. Скорость сильно снижается.