Полет длиною в жизнь

 — Когда ты собираешься назад в Нью-Йорк?

— Дня через два. Я еще точно не знаю, — ответила она, и на душе ее стало тепло оттого, что кто-то ждет ее.

— Когда ты снова начала встречаться с Энди? — спросила Элизабет, когда Кейт положила трубку.

— Я случайно столкнулась с ним в магазине несколько недель назад.

— Он женат?

— Да. На манекенщице, и у него восемь детей, — поддразнила Кейт мать, но Элизабет даже не улыбнулась.

— Я всегда говорила, что вы прекрасно друг другу подходите, — заметила она.

— ; Я знаю, мама. Но мы с ним просто друзья, и пусть это так и останется, ладно? Так будет лучше и для него, и для меня.

Три года назад Кейт больно ранила Энди, она до сих пор чувствовала себя виноватой перед ним, и ей не хотелось, чтобы между ними снова произошло какое-то недоразумение. Она провела в Бостоне еще два дня и вернулась в Нью-Йорк, где ее дожидался щенок, за которым это время присматривала соседка. Оба были очень рады встрече, но не успели они с Паппи подняться в квартиру, как ей позвонил Энди.

— Привет, ты уже на месте? — спросил он.

— Да, только что вошла. А ты откуда знаешь? У тебя что, радар?

— Нет, собственная секретная служба.

Кейт согласилась, а потом они вместе встретили Новый год — пили шампанское в клубе «Эль Морокко», и Энди рассказывал ей всякие забавные случаи из своей практики. В клубе Кейт неожиданно понравилось: со вкусом подобранная обстановка создавала ощущение уюта. И все же клуб показался ей каким-то слишком уж солидным, респектабельным. Не этого она ожидала от одного из самых модных мест Нью-Йорка.

— Что тут плохого? — удивился Энди, когда она поделилась с ним своими впечатлениями. — Неужели ты думаешь, что я повел бы тебя в какую-нибудь забегаловку? Кроме того, я и сам — солидный и респектабельный молодой мужчина в расцвете сил. Или ты считаешь иначе?

Кейт рассмеялась. За то время, что они не виделись, Энди и в самом деле повзрослел и производил впечатление человека искушенного и вполне светского. Она невольно сравнила его с Джо, который чувствовал себя неловко и скованно в роскошных залах, и подумала, что именно эта его неловкость и стеснительность как раз и нравились ей.

— А вот я пропустила свой расцвет, — пожаловалась Кейт после третьего бокала шампанского. — Только что я была юной, неопытной девушкой, и бац! — сразу стала старухой или, точнее, старой девой. Иногда я чувствую себя даже старше своей матери!

— Ничего, это пройдет, — утешил ее Энди. — Дай только срок… Время лечит все, — добавил он серьезно.

— И сколько времени тебе понадобилось, чтобы вылечиться после… после меня? — требовательно спросила Кейт.