Полет длиною в жизнь

У подъезда их ждало не такси, а самый настоящий закрытый фиакр с полированными перилами и подножками, с фонарями и кучером, запряженный самой настоящей серой в яблоках лошадью. Голову лошади украшал белый плюмаж из перьев. У экипажа был такой романтический вид, что Кейт, не раздумывая, вскарабкалась на высокое сиденье, обтянутое красным плюшем. Энди сел следом, закрыл дверцу и закутал ей колени толстым шерстяным пологом. В закрытом экипаже было тепло и уютно, водители такси и прохожие улыбались им вслед, и Кейт, прислушиваясь к неспешному цокоту копыт по асфальту, невольно подумала о том, что ожидать чего-то подобного от Джо было бесполезно.

Уж он-то скорее повез бы ее в ресторан на одном из своих новых самолетов. Наконец фиакр свернул на Пятьдесят вторую улицу и остановился у клуба «21». Энди вылез первым и подал ей руку; Кейт спрыгнула на мостовую и улыбнулась ему.

— Ты меня избалуешь!

— Ты заслуживаешь, чтобы тебя баловали, — очень серьезно ответил он, ведя ее к дверям.

Очевидно, они были красивой парой: Кейт с удивлением заметила, что многие головы повернулись в их сторону. Тут же к ним подошел один из помощников метрдотеля, и через минуту они сидели за уютным маленьком столиком в одном из верхних этажей.

Это был волшебный вечер. Негромкая приятная музыка, изысканная кухня, безупречное обслуживание произвели на Кейт совершенно ошеломляющее впечатление — у них в Бостоне не было ничего подобного. Она, однако, быстро справилась с растерянностью и почувствовала себя так, словно всю жизнь ужинала только в самых лучших и дорогих ресторанах.

На десерт ей подали заранее заказанное Энди крошечное пирожное в форме сердца. Пытаясь отломить кусочек, Кейт почувствовала внутри что-то твердое.

С помощью специальной лопаточки она разломила пирожное и увидела небольшую коробочку, в каких обычно хранят ювелирные украшения.

— Что это? — удивилась она, озадаченно глядя на Энди.

— Открой и посмотри. Может быть, там, внутри, что-нибудь есть. Мне эта коробочка нравится.

Кейт неожиданно почувствовала, как кровь отхлынула у нее от лица, а сердце учащенно забилось. Дрожащими пальцами она открыла коробочку… и подняла на Энди изумленные глаза.

— Все в порядке, Кейт, не бойся, — улыбнулся он. — Вот увидишь, все будет хорошо.

— А если нет? — Кейт испугалась по-настоящему: ей очень не хотелось совершать ошибку, о которой впоследствии им обоим придется жалеть.

Будет, обязательно будет! — сказал Энди уверенно. — Ведь мы постараемся, чтобы все было хорошо, правда, дорогая? Все будет зависеть только от нас, случайности и стихийные бедствия исключаются."

"Кейт снова посмотрела на обручальное кольцо с бриллиантами. Это было именно то, чего она всегда хотела, только человек, который подарил ей его, был не тот.