Полет длиною в жизнь

— Не надо вешать мне лапшу на уши, Джо Олбрайт! Каждый из нас получил то, чего хотел. Для тебя самолеты всегда были важнее, чем я. Именно поэтому я и ушла от тебя."

"— Я был дураком, — решительно сказал Джо. — И слишком боялся, что семья свяжет меня по рукам и ногам. Теперь я стал умнее и храбрее. И старше. А тогда… Гордость помешала мне признаться себе, что ты значила для меня, Кейт! Только когда ты ушла от меня, я понял, что потерял.

Это было именно то, что Кейт хотелось услышать от него, но теперь, пожалуй, было слишком поздно. Судьба — или Джо — жестоко посмеялись над ней.

— Именно поэтому ты ни разу мне не позвонил? — едко заметила она.

— Я… Понимаешь, я…

— Я все понимаю, — перебила Кейт. — Но теперь это неважно, Джо. Ты поздно спохватился. Я замужем.

— Но ведь я не прошу тебя разводиться с ним! — воскликнул Джо. — Я понимаю, что ты строишь собственную жизнь — такую, какую ты всегда хотела, и я на нее вовсе не посягаю. Ну, не хочешь в ресторан, давай посидим в кафе, съедим по сандвичу с кофе, поболтаем. Я уверен, что ты можешь уделить мне хотя бы час. И не бойся ты так, не съем же я тебя в самом деле! Если хочешь, можешь даже взять с собой младенца — я не возражаю.

Услышав это, Кейт невольно улыбнулась. Судя по всему, Джо абсолютно не представлял себе, что такое маленький ребенок. Тащить Кларка Александра в кафе ей бы и в голову не пришло, тем более что существовала надежная няня, к которой они с Энди обращались каждый раз, когда собирались вместе в ресторан или в кино.

И внезапно Кейт приняла решение.

Она просто должна была доказать себе, что может увидеться с ним и остаться спокойной и равнодушной.

Как вылечившемуся пьянице необходимо знать, что он способен пройти мимо бара и не заглянуть в него, так и Кейт хотела быть уверена, что прежние желания не имеют над ней никакой власти.

— О'кей, — ответила она как можно суше. — Только, разумеется, без ребенка.

— Они договорились встретиться в ресторане Джованни, в половине первого, и на следующий день, оставив ребенка с няней, Кейт приехала туда точно в назначенное время. На ней был светлый полотняный костюм, темные очки и соломенная шляпка с широкими полями, которую она приобрела в «Бонуит Теллер».

Волосы ее были собраны на затылке в аккуратный тугой пучок. Кейт выглядела очень элегантно, даже шикарно, и у Джо, который ждал ее за столиком, слегка вытянулось лицо. Под устремленными на них взглядами других посетителей он поднялся ей навстречу и, поцеловав в щеку, усадил за столик, а потом сел сам.

— Благодаря тебе я всегда оказываюсь в центре внимания, — заметил Джо, окидывая взглядом ее костюм и шляпку. — И не удивительно…

— Ты и сам знаменитость.