Полночь

— Хватайте ее, пока она не шлепнулась обратно, — приказал Ураган.

Белочка, которая оказалась ближе всех, бросилась на рыбу и впилась зубами ей в спину, пониже головы.

— Вкусная! — сообщила она, проглотив первый кусок.

Ураган поймал еще одну рыбу, а вскоре Ласточке удалось подцепить третью, так что Рыжинка с Ежевикой получили каждый по своей порции. Ежевика опасливо откусил первый кусочек, не зная, чего ожидать от незнакомой еды, но рыба оказалась такой сочной, что он, не теряя времени, дочиста обглодал ее.

Ураган вытащил еще одну рыбу и бросил ее перед Грачиком.

— Ешь… она вкусная.

Грачик брезгливо уставился на рыбу.

Надо было идти своей дорогой, вместо того, чтобы жрать всякую гадость в гнезде у Двуногих. Я бы ни за что не пошел в этот поход, если бы знал, что это место-где-тонет-солнце — или как там его? — окажется так далеко. Я соскучился по своему наставнику и по тренировкам, вот.

— Я уверен, что наше путешествие может служить отличной воинской подготовкой, — заметил Ураган.

— Иди ко мне, Грачик, — вкрадчиво позвала Ласточка. — Я научу тебя ловить рыбу.

— И меня, и меня, пожалуйста! — завопила Белочка.

Грачик высокомерно посмотрел на нее, потом подошел и сел рядом с Ласточкой."

"— Правильно, — одобрила она. — Вся хитрость в том, чтобы твоя тень не падала на воду. Как только завидишь рыбу, как можно быстрее поддевай ее лапой, пока она не успела уплыть.

Грачик склонился над водой, чуть-чуть вытянул лапу, а в следующий миг быстрее молнии сунул ее в озеро. Ему удалось зачерпнуть рыбу, но она перевернулась в воздухе и упала обратно в воду, обдав Грачика дождем брызг. Белочка тихонько захихикала, но Ежевика грозно посмотрел на нее.

— Для первого раза просто отлично, — успокоила Ласточка рассерженного оруженосца. — Попробуй еще разок.

Но Грачик уже поднялся и пошел прочь от озера. Наклонив голову, он начал слизывать капли воды со своей шубки, но тут же с отвращением плюнул.

— Что это за вода? Тьфу, какая соленая!

— Брось! — удивился Ураган. — Никакая она не соленая.

Он хотел сказать еще что-то, но его слова были заглушены грохотом и сердитым криком Двуногого. Ежевика поднял голову и увидел, что Двуногий стоит в распахнутой двери своего гнезда и громко орет. В одной лапе он сжимал какой-то предмет, которым в бешенстве запустил в котов, угодив прямо в куст лохматых цветов, под которыми сидел Пурди.

— Ну и ну! — покачал головой старик. — Пора уносить лапы.

С этими словами он поковылял к просвету под забором. Ежевика и Ураган бросились следом за ним, Рыжинка с Белочкой обогнали их и первыми юркнули в лаз, а Ласточка быстро подхватила с земли оставленную Грачиком рыбу и тоже кинулась наутек.