Полное погружение

Это было круто, – заверила она его, протягивая руку, чтобы дать «пять».

– Очень впечатляюще, Чейз, – сказала Изабелл. Она раньше не видела, как он играет, а он и правда был очень хорош.

– Спасибо.

– Ты все вещи забрал, Чейз? Пора домой.

– Да, – он показал рюкзак у себя на плече и обратился к Рид: – Ты придёшь на ужин?

– Эээ… Я не знаю. – Она посмотрела на Изабелл.

– Ну, давай, – заныл Чейз.

– Я не против. У нас много еды, – тихо сказала Изабелл. – Можешь пригласить и свою маму.

– Она сегодня играет в покер. Я весь вечер одна. – Рид не могла сказать, искренним было приглашение Изабелл или только ради Чейза, но решила воспользоваться ситуацией. – С удовольствием приду, если вы меня приглашаете.

– Приглашаем.

– Можно я поеду с тобой? – Чейз взял Рид за руку, когда они шли на парковку. Ему нравилось кататься на мотоцикле, он ездил с Джимми с тех пор, как научился держаться на сиденье. Аманда ненавидела мотоциклы, но это был один из тех немногих споров, где ей победить не удавалось. Джимми нравилось ездить с Чейзом, и он всегда был предельно осторожен.

– Прости, приятель, я не прихватила с собой второй шлем. Встретимся вечером. – Она подождала, пока мальчик заберется в машину, и затем спросила у Изабелл в открытое окно: – Мне захватить что-нибудь?

– Только себя, – ответила Изабелл, как показалось Рид с налетом хрипотцы в голосе.

Нет, конечно, мне показалось.

Потому что если ей не показалось, то она может увидеть заигрывание там, где его нет. Она годами выстраивала защиту против равнодушия Изабелл, и крушение этих стен приведёт лишь к ненужной боли.

***

Изабелл доставала из духовки противень со шпинатом и сыром, когда услышала, как к дому подъехал мотоцикл Рид. Изабелл вернулась из Ноксвилла два дня назад, но до футбольного матча у неё не было времени поговорить с Рид. Мередит сказала, что у нее дополнительные смены, и Изабелл решила, что так, пожалуй, к лучшему. Все казалось куда проще, когда рядом не было Рид.

Изабелл поёжилась, вспомнив нелепое напряжение, последовавшее за их объятием сегодня по время игры. Господи, она буквально упала в руки Рид. А затем считала минуты до окончания матча, чтобы можно было сбежать. Вдобавок ко всему, Чейзу пришло в голову пригласить Рид на ужин, а Изабелл не могла придумать правдоподобной причины для отказа.

Чейз подбежал к входной двери и распахнул ее, пока Рид ещё поднималась по ступеням.

– Тётя Изабелл приготовила шпинат, – доложил он, следуя за Рид на кухню. Он сморщил нос, демонстрируя своё полнейшее неодобрение её выбора блюда. – Можно мне бутерброд с болонской колбасой?

– Да, Чейз, – ответила Изабелл. Доставая из холодильника нарезанную тонкими ломтиками колбасу и сыр, она пояснила для Рид: – Я уже отчаялась накормить его чем-то кроме болонской колбасы.