Последняя буква Севера. Книга вторая

В общем, просто хочу сказать, что я на стороне Сэма.

– Джейк, чему я тебя учила? – Вздохнув, Долли прикрывает веки и тихо усмехается. – Я твоя мама, ты всегда должен быть на моей стороне.

– Здесь все свои, – говорит Сэм, – и все присутствующие наверняка на моей стороне. Так что это твой шанс честно сказать, почему ты не хочешь выйти за меня, а заодно переманить всех на свою сторону.

Накрыв ладонями лицо, Долорес делает глубокий вздох.

– Ладно, – опустив локти на стол, она пожимает плечами. – То, что мы не в браке – моя подушка безопасности. Если в один ужасный день ты вдруг проснешься и скажешь, что не хочешь жить со мной, то я, чтобы сохранить свою психику, начну убеждать сама себя, что не вышла за тебя замуж, потому что никогда не любила на самом деле. Может, это глупо, и я веду себя как незрелый подросток, но у меня уже есть печальный опыт. До встречи с тобой, Сэм, я любила двух мужчин, и оба бросили меня при первых же трудностях. Один из этих мужчин был моим отцом, и боль не прошла по сей день. И я верю твоим словам о любви, но если мой родной отец отказался от меня, то значит может и законный муж. Хотя погоди, и такое со мной уже тоже случалось.

– Твой отец был моральным уродом и чудовищем, – отмахивается Сэм. – Не смотри на меня так, это правда. Какой нормальный родитель откажется от своего ребенка? Тебе было всего шестнадцать, Долли, а он выставил тебя за порог из-за беременности. Ему было наплевать, где ты будешь спать и есть, на что жить. А твой, – он делает кавычки из пальцев, – муж, сбежал, как только понял, что не получит от твоей семьи деньги, да еще и долгов навесил. Настоящая сволочь, уж извини, Джейк, что я так о твоем отце.

– Все строго по делу, – отзывается тот.

– Тебя окружали плохие люди, Долли, а ты ищешь проблему в себе. Я хочу, чтобы ты вышла за меня, хочу видеть тебя в свадебном платье, потому что знаю, как ты любишь наряжаться. Хочу видеть, как ты идешь ко мне навстречу к алтарю. Хочу обменяться с тобой клятвами любви. И в конце концов, хочу потратить на свадьбу так много денег, чтобы наши гости спрашивали: «Черт, и зачем им только нужна была эта идиотская фигурка Купидона изо льда?». Хочу, чтобы ты была моей женой не только на словах. И хочу сойти с ума, пока ты будешь выбирать, куда мы поедем в свадебное путешествие. Вот чего я хочу, понимаешь?

Долли молчит, в ее глазах застыли слезы, и впервые за время возвращения из Батон-Руж, она смотрит на Сэма с привычной любовью и теплотой во взгляде.

– Ладно, кажется, я… Я согласна, – выдыхает она, кивая. – Согласна выйти за тебя.

Вздрогнув, Сэм раскрывает губы.

– Точно? Не передумаешь?

– Нет, но только потому, что очень хочу увидеть ледяного Купидона.

Долли смеется сквозь слезы, и Сэм с облегчением выдыхает.