Право на месть

Тогда Ронард не обратил внимания на клятву, брошенную в запале; чуть позже сам сообщил брату, что намерен жениться в ближайшее время и снова проигнорировал перекошенное лицо племянника. Только кто бы мог подумать, что принц-пустозвон действительно сдержит слово…

Родственных чувств к нему не осталось. Но он принц, наследник Нердеса. Будущий законный правитель Империи. Поэтому, превозмогая неприязнь, повел разговор как действующий советник и правая рука императора. Тыкать носом почуявшего власть щенка в букву утреннего указа о границах бессмысленно, любой аргумент примет в штыки. И кто знает, какими полномочиями наделил его Нердес в это смутное время. Только взывать к логике и патриотизму. Уж какой там есть…

— В дом арнаи Мюрел вторглись солдаты и потребовали выдать ее гостя из Дикого Леса. Этот гость сопровождает меня в И-Н-Келату и станет гарантом нового договора между Империей и Лесом.

— Го-ость… — с мерзкой улыбкой протянул Аландес. — Гарант… А мне доложили, что всего лишь хвостатая девка из унвартов. Я сначала подумал, что случайно приблудилась, они же из своих зарослей и носа не высовывают. Даже не придал сперва значения, когда и тех, кто с ней вместе явился, тоже описали… А тут раз, и как-то все сошлось.

Аландес скривился в довольной усмешке, словно почуял неплохое развлечение для себя.

— Самаконец — не самаконец, но при этом маг-водник. И блондинка мелкая с унвартской прической. М-мм, а уж не Эррано ли с Нит-Истр? И вдруг случайно ты до кучи… И все разом из Самаконы. Все интереснее и интереснее… Никак предстоящие свадьбы обсуждали? Твоя ведь уже через месяц, ни за что не пропущу, дорогой дядюшка…

— По просьбе Нердеса я договорился с Лесом и везу ему новый договор на подписание, — ровно произнес Ронард, не реагируя на поддевки. — Поэтому дочь астарха беспрепятственно покинет Тьелу и поедет со мной.

— Ой-ей, — притворно огорчился наследник. — Не покинет.

Ронард вскипел внутри, борясь с желанием придушить племянника, но процедил:

— Я действую в интересах страны и по личной просьбе императора. Не обостряй ситуацию, Аландес. Империи нужен этот договор. Пропусти унвартку, дай нам свободно въехать в страну из пограничья."

"— А ты ведь уже договорился с Лесом, дело только за отцом? — прищурился принц. — Тогда в качестве гаранта и одного Эррано хватит. Он ведь тоже вроде как Лес представляет, если его даже на Дне Содружества в ближний круг включили… О Нит-Истр не говорю, она уже, считай, самаконская подданная, ей веры изначально нет. Но папенька четко издали указ: закрыть границы и никого, кроме граждан Империи не пропускать. Разве же я могу его подвести… Мне ведь на этот случай и особые полномочия выдали. Сам ведь говорил, дядюшка, — пора учиться.