Предатель. Цена обмана

— Что?! Как?!

— Чуть позже расскажу, когда всё будет ясно.

Это единственное, что ответил Ильяс! Взбудоражил меня, заставил нервно кусать губу, а после — повёл на этот ужин.

Я едва соображаю. Мужчина с кем-то меня знакомит — я киваю. Мне протягивают бокал — я принимаю. Всё на автомате, не вдумываясь.

Я встречусь с сыном.

Я увижу Илю.

Это единственное, что пульсирует в голове.

— Я отойду на секунду, — извиняющееся улыбаюсь Ильясу.

Я скрываюсь в коридоре ресторана, через чёрный выход выскакиваю на улицу. Прислоняюсь

Боже, соберись, Алия!

Это уже жалко.

Сын действительно волнует меня больше всего, занимает все мои мысли. И только сейчас до меня доходит, что это плохо.

Я настолько зациклилась, что всё остальное пропускаю — а так нельзя делать. Даже когда Булат вешал мне на уши всю ложь, я чуть не повелась.

Потому что если бы я поверила, простила — я бы вернулась к сыну. И тут же из памяти стёрлось, и что муж часто бывает в отеле, и как он со мной говорил.

Нет. Решено. Эмоции приглушаем, включаем голову. И сейчас я вернусь в помещение, буду на все сто пользоваться возможностью. Ведь мне нужно завести полезные знакомства.

В конце концов, юристы должны быть хладнокровными.

Я, пусть и недоучка, но тоже смогу!

— Добрый вечер, — рядом останавливается взрослый мужчина, достаёт портсигар. — Не против?

— Нет, пожалуйста.

Я сжимаю пальцами перилла. Делаю последний вдох ночной прохлады, поглядывая на незнакомца. Ему явно за пятьдесят: седина в тёмных волосах, мелкие морщинки на лице.

— Кажется, я вас раньше не видел, — прищуривается. — Тайком пробрались? Если хотите устроить какой-то скандал, то не советую.

— Ничего я не хочу! Вас я тоже не видела, между прочим.

— Это и удивительно. Праздник-то мой.

— Ой! Простите, пожалуйста! — спохватываюсь, понимая, что даже его имени не знаю. — С юбилеем вас! Я здесь со своим знакомым. Он ваш гость, а я…

— Сопровождаешь его?

Мужчина скользит по мне новым взглядом. Заинтересованным. Будто пытается понять с кем именно я пришла. В его внимании нет ничего неприятного, просто любопытство.

— Я подруга Ильяса, — не знаю, кем именно представил меня мужчина, но это универсальное определение. — Ещё раз простите, я вас не узнала в темноте.

— А врать некрасиво, — именник усмехается. — Но ничего удивительно. Молодёжь обычно стариками не интересуется, их волнует только возможность отдохнуть на празднике.

— Зря вы на себя наговариваете. Вы никакой не старик. Очень хорошо выглядите. Вам сорока не дашь. Вам ведь сорок, да?

Мужчина приосанивается, тут же довольно улыбаясь. Ложь кусает кончик языка, я явно приуменьшила возраст именинника.

Я часто была на встречах с Булатом. И если что успела понять, так это то, что мужчины любят похвалу и восхищения.

От меня не убудет, а им приятно.