Приговоренный к изгнанию

– Тебя никто не спрашивал, — прошипел полудемону Бруно, наблюдая, как противники расходятся в разные стороны.

— Ты не понимаешь. Это не просто бой, это священная битва, подтверждающая право Альтаргана на власть! -- с благоговением проговорил Джабир.

– Да, только проходит он не средь бела дня на судном ристалище, а в крипте заброшенной крепости, – заметила Берта. – Так что...

Джабир непонимающе взглянул на нее.

– Какая разница, где он проходит, если...

Рик и Микаэль подняли правую руку. Из ладони Микаэля яркой вспышкой вырвался свет, в то время как из ладони Рика заструилась черно-фиолетовая пустота.

Их голоса зазвучали в унисон: они оба произносили одно и то же заклинание, и свет Микаэля сливался с пустотой Рика, образуя полупрозрачный шатер. Вокруг каждого из них одновременно вспыхивали руны кроваво-красным сиянием – и медленно гасли. И от их голосов, от сияния рун исходила такая сила, что у всех присутствующих по спине побежали мурашки."

"– Что это?.. – выдохнул Нокс, уставившись на происходящее широко распахнутыми глазами.

Тут громыхнула кованная дверь в крипту – и с улицы вбежал Клыкастый с сумкой на плече.

– Эй, че у вас тут происходит?! – крикнул он, и онемел, увидев Рика с Микаэлем.

– Рик решил поиграть в рыцаря, – со злом пробормотал Бруно.

– Поиграть? – Клыкастый грязно и от души выругался. – Да там над развалинами два световых столба полыхнули аж до солнца!

– Чего?! – хором спросили у него все сразу, изумленно обернувшись.

– Да мне-то почем знать? – воскликнул Клыкастый, вытаращившись на Рика.

И тогда заговорил Джабир. Медленно, негромко, но торжественно, будто творящий заклинание храмовый жрец:

– Ибо в час, когда кто-то дерзкий отважится бросить вызов защитнику рода человеческого, обвинив его в недостоинстве, поднимутся ввысь два луча.

.. – Клыкастый, Нокс, Бруно и Берта невольно повернулись к нему, а полудемон, неотрывно глядя на своего Альтаргана, между тем продолжал. – ... и расцветут на них печати, и узрит их каждый, где бы он ни был, ибо вот – идет священная битва, и победитель скоро станет всем известен... Я видел такое однажды много лет назад, когда Альтарган сражался с бросившим ему священный вызов рыцарем. Они сражались на Льдистых островах, а у нас в Шадре потом двое суток на небе висела фиолетовая печать, и магия пустыни не могла поглотить ее. ..

– Вот жеж хренотень... – как зачарованный, прошептал Клыкастый.

– Но тогда получается, что все узнают, где сейчас Рик?.. – проговорила побледневшая Берта.

– И узнают, кто их истинный Альтарган, – проговорил Джабир.

Купол становился все плотней, его поверхность начала искриться, а на полу засветился алый круг. Бруно с ужасом смотрел, как это кольцо набирает цвет и яркость.

– Что же Рик творит-то? – почти простонал он.

Джабир покачал головой.