Приговоренный к изгнанию

Узкие уродливые улочки воняли помоями и нечистотами, пьяные матросы ломали друг другу носы за проигранные в кости деньги, продажные девки беззастенчиво предлагали себя прямо на улице, а стражники, делая обход, старались поменьше смотреть по сторонам. Приличные на вид дома здесь соседствовали с покосившимися халупами, дорогие платья — с истлевшими лохмотьями.

Отряд Рика приехал в Магнус уже под вечер, и первым делом он свернул к бухте, чтобы увидеть, много ли судов сейчас стоит в порту. По-видимому, новости сюда уже успели добраться: бухта была почти пуста.

Красное, как спелое яблоко, солнце медленно сползало в море, коричневая волна устало плюхала о берег. Вечно голодные чайки шуршали в мусорной куче среди обломков ящиков и бочек. Когда ветер с моря немного стихал, начинало остро вонять стухшей рыбой. Портовые грузчики слонялись по набережной в надежде, что еще удастся подзаработать.

А на причале покачивались только изящная каравелла с великолепной ундиной на носу и массивный корабль, подобных которому он еще не видел. Дальше в бухте виднелись два каких-то мутных суденышка без опознавательных знаков и даже без флага, и еще один гигант.

Правее причала для торговых кораблей стайкой сбились мелкие рыболовецкие суда местных, и сейчас там кто-то как раз выгружал свой улов. Прямо напротив рыбаков располагалась пустующая рыночная площадь.

– Ничего себе у вас тут корабли!.. – удивился Рик, рассматривая пришвартованного великана. – Как они вообще на плаву-то держатся?!

– Это каракка, – пояснил Нокс, хмуро глядя на опустевший порт. — М-да, а уплыть будет не так-то просто...

— Ты хотел сказать: уплыть будет бешено дорого, -- уточнил Бруно.

– Моряки не упустят возможности спустить с нас три шкуры. А потом те же три шкуры, только уже буквально, с нас постараются снять те, чьи места на корабле мы займем.

Рик задумчиво разглядывал причал. По правде говоря, он ожидал большей суеты, паники на берегу.

– А сколько всего у нас денег? – спросил Рик, отвязывая с пояса свой кошелек и заглядывая внутрь. – У меня только три золотых, которые нам вручили после приезда императора, и медяки на пиво.

– У меня тоже, – вздохнул Бруно.

– А у меня десять золотых в поясе зашито, – с самодовольной улыбкой проговорил Нокс.

– Да ты богач! – ахнул Клыкастый. – У меня только две монеты и медяки.

У Берты еще было восемь золотых, так что всего набралось двадцать шесть золотых имперов.

– Да неужто не хватит? – воскликнул Клыкастый. – Куча денег же!

– Боюсь, по нынешним временам не так уж это и много за побег с континента,– ответил Рик. – Нужно узнать у команды, куда вообще эти корабли плывут, а, заодно – где капитаны.