Принц из-за моря

И даже предатели из степных родов тоже враги. Все эти кочагиры, консуяры и тарниахи. Они предали своего кагана, а теперь ты предлагаешь нам воевать вместе с ними?

— Я предлагаю нанять пять тысяч всадников на несколько месяцев, — терпеливо пояснял Добрята. Всю компанию следующего года он уже трижды обсудил с Виттерихом, вспоминая все, чему учил его князь и многоопытный командующий Деметрий.

— Мы не вытащим эту войну, — вмешался в разговор гот. — У меня в дружине пять сотен мечей. Три тысячи справного войска выставит бургундская знать. Вас две тысячи, и ополчения из римлян наберем тысяч десять-пятнадцать. Да неважно, сколько мы их наберем. Против франков они не воины, а овечье дерьмо. Крестьяне, горшечники и лавочники — это воины, по-твоему? А сколько приведет Дагоберт? Сорок тысяч? Пятьдесят? Придут все франки, что могут держать оружие, придут алеманны, чью родню вы резали в том году. Придут тюринги, придут наемные саксы… Даже если каждый из вас убьет по десять врагов, нас все равно перережут. Запрут в городах, изведут осадами, разорят поля и сожгут деревни… Вы хотите из-за глупой гордыни потерять все, что получили?

— Сорок тысяч воинов, — задумчиво протянул Октар. — А то и все пятьдесят… Тяжело нам придется. Ладно, делай то, что задумал, король. Я постараюсь это своим воинам объяснить…

Аварские вожди ушли, ушел и майордом Флавиан, который теперь долгие месяцы проведет в дороге, объезжая бургундских фаронов. Они должны будут выставить свои отряды. Он будет обещать, обещать, обещать… А вот Добрята и Виттерих остались вдвоем, молча потягивая вино из серебряных кубков.

— Плохо дело, — мрачно ответил Виттерих. — Как бы всадники в глотки другу не вцепились. В прошлый раз едва разошлись. Уже резаться начали, да княжьи воины в Моравию вернулись.

— В Солеград поедешь, — ответил Добрята после раздумья. — Помощь князя нужна, иначе конец нам. Он в это время там бывает.

— Князь воевать с франками не пойдет! — выпучил в удивлении глаза Виттерих. — Это я совершенно точно знаю.

— Да я и не про князя говорю, — отмахнулся Добрята. — Нам кое-что другое надо сделать. Государь называет это План Б. Не спрашивай, что это такое, я все равно не знаю. Ты вот что ему скажешь…

Глава 19

Октябрь 629 года. Белград. Словения"

"Жупан Ступка на мохнатом аварском коньке объезжал немалое свое хозяйство. Он пока еще жупаном только звался, но звезды на шее не имел. Вроде бы как испытывал его еще князь. Когда государь изволил сильные племена под нож пустить, вся жизнь в степи резко переменилась. Вдоль Дуная сели тысячи словенских семей, что пришли сюда из окрестностей Новгорода, где уже становилось тесновато, и из чужих земель тоже, но уже не по своей воле и под охраной аварских всадников.