Принцесса и отверженный

Кристоф нырнул под лестницу, в проход, которого я до этого даже не замечала. Коридор был заметно ниже и уже обычного, поэтому я не рискнула идти по нему одновременно с ним. Дождавшись, когда советник скроется за углом, быстро пересекла коридор.

За углом обнаружилась лестница вниз. Она заканчивалась тяжелой резной дверью, которая как раз закрылась перед моим носом. Я задумчиво постучала пальцем по губе. Так у Кристофа действительно есть подземелье, где он колдует? Впрочем, советник еще ни разу мне не врал. Обычно он просто молчал, если не хотел чего-то рассказывать.

Мне было так интересно посмотреть, что же происходит в подземелье, что я буквально силой заставила себя уйти. Не хотелось стать той кошкой, которую сгубило любопытство. Вместо этого я пошла на кухню, наложила себе целую тарелку наваристого супа и села обедать.

Через несколько ложек все мои обиды на Кристофа растворились. В его решении держать деревенских жителей на расстоянии действительно было логика. До того как его обвинили, все разговоры о колдовстве оставались лишь слухами и домыслами. Теперь же смысла скрываться не было.

Я встала из-за стола, наслаждаясь приятным чувством сытости. Внезапно захотелось сделать что-нибудь доброе и для советника. Готовить я не умела, но вспомнила, что за рекой был небольшой лес. Там наверняка росла весеника – ягода, которая появлялась сразу, как только прогревалась земля. Нежный, сладкий вкус весеники должен был оценить даже мой мрачный муж.

Корзинка отыскалась тут же, на кухне. Чтобы снова не дышать смрадом, я спустилась чуть ниже по реке и нашла брод. Гуляя по лесу и срывая сочные ягоды, я весело посмеивалась. Вот бы удивились сестры и отец, увидев, как я ползаю на коленях по земле. Конечно, рассказывать об этом я никому не планировала.

В поместье я вернулась почти затемно. Кристоф стоял на крыльце, и по его напряженному взгляду было понятно, что не стоило так надолго уходить. Он снова тяжело опирался на трость. Несмело поднявшись по ступенькам, я встала рядом.

– Вы колдовали, – сказала очевидную вещь, кивая на его ногу.

– Нужно было защитить реку от чужаков. Пришлось потратить больше сил, чем рассчитывал."

"Кристоф посмотрел на корзину, полную весеники, и я внезапно засомневалась. А вдруг он скажет, что не любит её?

– А я вот, собрала вам ягод, – набравшись смелости, я протянула ему корзинку.

Мой взгляд тут же упал на руки. Я ахнула, пряча ладони за спину, а корзинка полетела на пол.

Глава 20

Я посмотрела вниз, ожидая увидеть рассыпанную по крыльцу ягоду. Пару раз моргнула, чтобы убедиться в том, что глаза меня не обманывают. Корзинка покачивалась в воздухе, а потом плавно опустилась к ногам советника. Кристоф потянулся ко мне и вытащил мои изуродованные руки из-за спины.