Принцесса и отверженный

– Падшие женщины? – переспросила я и потянулась к кружке с чаем. В горле внезапно пересохло.

– Марла говорит, что наши тела просто не приспособлены для этого. Они обсуждали это с женами министров. Ну, ты и сама понимаешь, а о чем я, – Кесли покивала со знанием дела. – А вот дамы полусвета. Бесстыдницы. С ними что-то не так, с их телами. Поэтому они становятся такими.

– Какими? – я сделала такой большой глоток чая, что закашлялась.

– Развратницами.

Я вскочила с кушетки, чувствуя, как щеки начинает заливать румянец.

– Предлагаю идти спать. Уже поздно, да и вы устали с дороги.

Сестры встали след за мной, хотя на лице Эхиль и было написано разочарование. Она наверняка хотела еще посплетничать. Я проводила сестер до их покоев и уже собралась уходить, когда Кесли схватила меня за руку.

– Алия, у меня сердце сжимается, когда я думаю о том, что тебе приходится ложиться в одну кровать с этим… уродом. Ужасно, что твоя жизнь теперь навсегда связана с колдуном. Но не переживай, десять лет пролетят, и ты сможешь вернуться во дворец без него.

Я выдернула руку. Может, слова Кесли и были продиктованы желанием поддержать, но во мне закипал гнев.

– Если вы двое, – я ткнула в них с Эхиль пальцем, – еще хоть слово скажете про моего мужа, я вышвырну вас в ту же минуту. И мне плевать на приказ короля. Кристоф – самый лучший мужчина на земле. И если вы этого не увидели, то вы просто слепые курицы!

Сестры открыли рты и изумленно захлопали глазами, но я уже развернулась и пошла прочь. Кристоф шагнул из темноты так внезапно, что я не успела затормозить. Влетев в объятия мужа, испуганно вскинула голову.

– Ты подслушивал?!

От осознания, что он слышал, как я защищала его перед сестрами, захотелось провалиться сквозь землю.

Глава 37

– Это вышло случайно, – Кристоф убрал руки с моей талии. – Учусь у тебя.

– Если у меня, значит, не случайно, – парировала я, а потом зажмурилась.

– Алия.

– Великие боги, как неловко.

Он снова притянул меня к себе и чмокнул в макушку.

– А, по-моему, это было прекрасно. Ты такая живая, яростная.

Я тихо вздохнула, прижимаясь к нему. Мне так не хватало его весь день, и это немного пугало. Казалось, что я стою на пороге чего-то важного. И от этого захватывало дух.

– Пойдем спать, Алия. Завтра нам обоим предстоит сложный день.

Уснуть у меня получилось лишь под утро. Еще ни перед одним балом я так не нервничала, как перед обычным ужином, на котором будут только мои сестры и пара деревенских гостей. Всю ночь я пересчитывала в уме чашки, ложки и пыталась взглянуть на двор глазами других людей."

"Стоя на следующий день на крыльце дома, я так нервничала, что постоянно постукивала ногой. Кесли и Эхиль утром сдержанно извинились и теперь стояли вместе с нами на крыльце.