Приватный танец для Командора

Цветы-актинии живым ковром облепили гладкие серые камни, пряча в своих полупрозрачных щупальцах усатых креветок. Мне даже на мгновение показалось, что это все не настоящее, а просто потрясающе четкая голограмма.

Не выдержав, я подошла поближе и постучала по стеклу пальцем. Разноцветная стайка рыбок пугливо метнулась в сторону и замерла в правом верхнем углу, таращась на меня похожими на черные бусинки глазами."

"Стоит ли говорить, насколько я была ошарашена. Разглядывая путешествующих по Вселенной в вояджере морских существ, я вдруг почувствовала себя дайвером, опустившимся на дно южного атолла.

Полный релакс — после холодного и черного космоса, простирающегося на сотни парсеков вокруг, оказаться посреди живого уголка райской природы. Сразу захотелось лечь на кровать и бесцельно смотреть на похожую на цветной кинофильм чужую жизнь — удивительно хрупкую и невыразимо-прекрасную…

Тишина взорвалась настойчивым звенящим сигналом, выдернув меня из какой-то другой реальности, в которую я неожиданно попала. До меня даже не сразу дошло, что это звонят в дверь. Лакс, просто загородный особняк какой-то, а не каюта первого помощника.

А терраса с выходом в открытый космос мне по статусу, случайно, не полагается?

— И как теперь отсюда выйти? — развела в стороны руками я, обращаясь не то к плавающим в аквариуме рыбкам, не то к вселенскому разуму. Стена с обитателями океана медленно отъехала в сторону, освобождая мне путь, и я, перестав чему-либо удивляться, пошагала к выходу, рассчитывая узреть наглючую командорскую морду, явно ожидающую от меня благодарности по поводу любезно предоставленных мне воистину президентских апартаментов.

Мой боевой настрой мгновенно улетучился, как только за открывшейся дверью обнаружился недоуменно пялящийся на меня генерал Гилберт. Колкий взгляд мужчины цепко прошелся по мне с ног до головы, словно пытался найти какой-то изъян, а потом переместился куда-то за мою спину, непонятно кого за ней выискивая.

— Что вам нужно, генерал? — не очень дружелюбно поинтересовалась я.

На губах генерала затеплилась какая-то ехидно-насмешливая улыбочка, не предвещающая ничего хорошего.

— Я хотел бы увидеть командора, — многозначительно приподняв бровь, сообщил Гилберт.

— Не улавливаю связи, — холодно произнесла я. — Что, по-вашему, командующий эскадрой забыл в моей каюте в столь поздний час?

— В вашей? — еще более странно хмыкнул Гилберт. В голове моей промелькнула догадка, мгновенно подтвердившаяся, как только в коридоре напротив отворились двери еще одной каюты, и возникший на пороге Райдэк пробасил:

— Генерал Гилберт, простите, я не предупредил вас, что уступил свою каюту капитану Паркер.