Приватный танец для Командора

— Я бы на вашем месте не стал иронизировать на его счет, — Гилберт поднялся с места, разглядывая меня без тени веселости. — Райдэк еще более опасен, чем скрытен. Странно, что он вообще согласился с нами сотрудничать. И это после почти десятка провальных попыток. А то, что обратил на вас внимание, еще более странно. Я не замечал, чтобы его интересовали наши женщины. Подумайте над моим предложением, капитан. Так у вас хотя бы будет защита Конфедерации.

— Защита? — едва не рассмеялась я. О какой защите вообще шла речь? — Вы ведь не самоубийцы, — тут же напомнила генералу.

— У Райдэка перед нами все же есть некоторые обязательства. Между капитаном вольных дрэйкеров и майором штаба КОГ есть большая разница, — возразил он.

Боже, как щедро. Штаб меня уже до майора согласился повысить. Сейчас заплачу от радости и избытка чувств.

— Я подумаю, — желая, чтобы Гилберт поскорее ушел, кивнула я, а когда за ним закрылись двери, уселась на диван, глотая неприятный осадок, осевший горечью во рту.

Я действительно задумалась. Только не над предложением генерала, а над тем, получу ли я и моя команда разрешение на перевод после этого разговора.

Весь день я только об этом и думала, не замечая, что отвечаю Райдэку рассеяно и невпопад, тем самым лишь подогревая его растущее недовольство. И кто бы мог подумать, что к вечеру оно достигнет точки кипения, а потом у командора просто снесет крышу?

* * *Я намеренно не стала сообщать своим парням за ужином о беседе с Гилбертом, не желая им портить предстоящий вечер и намечающееся веселье. И в кают-компании, глядя на то, как мои парни громко вместе с остальными мужчинами громко отсчитывают последние минуты, приближающие вояджер к центру Вселенной, фальшиво улыбалась, чокаясь с ними пластиковыми стаканчиками с соком.

— Ура-а-а, — прогремело многоголосое над моей головой, а затем дрэйкеры, радуясь, как дети, стали хлопать и обнимать друг друга, поздравляя с новой пройденной вехой.

— Сал, сколько раз ты пересекала центр Вселенной? — поинтересовался у меня командир одного из наемных расчетов.

Я недоуменно пожала плечами, в поисках помощи посмотрев на Хока.

— Это десятый, — улыбнулся мне штурман. — Неужели ты не помнишь?

Я действительно не помнила.

— Юбилейный, — радостно выкрикнул кто-то. — Танцуй, Сал. С тебя причитается.

Я протестующе замахала рукой, надеясь вежливо отделаться от дурацкой традиции.

— Морковка, не филонь, — обиженно выпятил губу Стэн. — Не лишай нас удовольствия."

"— Гвоздь, это плохая идея, — тихо ответила другу в надежде, что он поймет: танцевать мне на вояджере просто противопоказано.

— Ты мне предлагаешь отдуваться самому? — наехал на меня Хок.