Приватный танец для Командора

Мы приближались к девятому уровню, и мне, как капитану экипажа, предстояло доложить руководству армады о заступлении на борт и получить для экипажа военные жетоны с чипами, отслеживающими наше местонахождение, а также дающие доступ к определенным уровням системы и личным каютам.

Двери бесшумно открылись, выпуская нас в длинный коридор, по которому в разных направлениях двигались военные, обращая на нас внимания не больше, чем на огни, подсвечивающие стены, потолок и пол.

— Простите, — я обратилась к идущим нам навстречу офицерам, что-то оживленно обсуждавшим между собой. — Мы вновь прибывший расчет. Нам было приказано подняться в сектор командования вояджером. Не подскажете, в какой отсек мы должны зайти, чтобы встать на учет?

Мужчины умолкли и, вдруг переглянувшись, уставились на меня так, словно видели перед собой привидение. Выждав почти полуминутную паузу, я вопрошающе приподняла бровь и переспросила:

— Вы вообще мой вопрос слышали?

Эти двое опять странно переглянулись, и один из них, наконец, соизволил медленно развернуться и указать рукой направление:

— Идите прямо по коридору, пятый отсек налево.

— Странные они какие-то, — заметил Стэн, тревожно провожая взглядом непрестанно оглядывающихся на нас мужчин.

— У меня с лицом все в порядке? — на всякий случай повернулась к парням. Ощущение было, что я как минимум в чем-то испачкалась.

— Да нормально все, — недоуменно пожали плечами ребята, и, перестав париться, я уверено пошагала вперед, отсчитывая двери отсеков.

Остановившись перед нужной, мы с парнями расправили спины, ожидая, пока створки разъедутся в стороны, но по мере того, как взгляду открывалось то, что они скрывали, меня стала охватывать бесконтрольная паника. Слух как-то резко и совершенно безжалостно резанул голос — жесткий, бескомпромиссный, дробью простреливший мои легкие, заставив задохнуться от нехватки воздуха. Мне показалось, что меня выбросило в открытый космос без скафандра.

Внезапная асфиксия.

Я смотрела на четкий профиль стоявшего вполоборота к нам мужчины, и отказывалась верить своим глазам. Твою мать. Как? Почему? Каким образом во всей необъятной Вселенной меня угораздило прилететь именно туда, где находился тип, от которого я так отчаянно пыталась скрыться?

Я сплю. Ущипните меня. Лакс, нет, лучше сразу грохните.

— Командор Райдэк, все корабли укомплектованы, расчеты кампании заступили на посты. Мы сообщили в штаб о готовности армады. Ждем разрешения старта, — доложил брюнету вытянувшийся перед ним по струнке офицер. У меня под сердцем нехорошо заныло и появилось желание громко взвыть.

Зараза. Только не это.