Призрачный зов

Затем сжал кулаки и произнес на одном дыхании:

– Кто-то должен занять его место.

– Чье? – нахмурившись, спросил Кики. – Где место занять?"

"От понимания того, что имеет в виду Глеб, внутри у меня все похолодело. Я почувствовал, как мелкие волоски на руках встают дыбом и мурашки бегут по коже.

– Нет, – покачал я головой и решительно повторил: – Нет. Это безумие!

– Других вариантов нет. Висельник мне сам это сказал.

– О чем ты, Глеб? – не выдержала Зоя. – Что именно сказал тебе Висельник?

– Что кто-то живой должен занять его место в петле на этом тополе…

Глава 23

Очередной обряд

В голове металось множество мыслей одна хуже другой. Слова Глеба повергли меня в ступор; осознание, что кому-то из нас придется залезть в петлю вместо Висельника, заставило все нервные окончания оголиться. Я хотел отправить отпечаток памяти на тот свет, хотел помочь, но не ценой собственной жизни или жизни кого-то из своих друзей.

– Это самая идиотская из всех наших идиотских затей! – крикнул я в лицо Глебу и схватил его за руку. – Плевать на Висельника! Плевать на эту деревню и проклятие! Давайте просто уйдем!

– Успокойся, Слав, я сам сделаю это, – с напускным хладнокровием тихо проговорил Глеб.

– Думаешь, я не понял, что ты задумал? Думаешь, я за себя испугался? По твоим глазам сразу ясно, что решил погеройствовать.

– Да не геройства меня интересуют, просто дело закончить надо, – нахмурился Глеб.

– Подождет это дело, – тоже разозлился я и еще крепче схватил друга за руку. – Семен не объявился, отпечаток в петлю гонит, не очень-то похоже, что дело выгорит. Надо все обдумать!

– Нечего думать, Висельник мне все показал!

Глеб выдернул свою руку из моей ладони и отступил на шаг. Я на мгновение замер, таращась на нашего лидера, а затем повернулся к остальным, ища поддержки. Ребята, казалось, только после моего взгляда очнулись от оцепенения. Хором загалдели, принялись отговаривать Глеба лезть в петлю, кричали, что это глупо. Глупо? Скорее бездумно и бессмысленно!

– Вы сами все поняли бы, если бы он с вами пообщался, – оборвал всех Глеб, повысив голос. – То, что он чувствует, снова и снова залезая в петлю, не пожелаешь и врагу! Он напуган, потерян и очень одинок… И ему больно, ребята! Бесконечно больно.

– А ты хочешь испытать это на себе? – возмутился Рыжий.

– Не хочу, – признался Глеб. – Но должен. Только так получится упокоить его душу. Выхода нет.

– Не делай этого, Глеб, – попросила Зоя. – Не надо…

– Зой, все будет хорошо. Парни не дадут мне задохнуться, так? – Глеб посмотрел на меня, Кики и Рыжего. – Я должен занять место Висельника, но я не собираюсь умирать. Как только петля затянется, вы подхватите меня за ноги, и я смогу дышать. Все получится, поверьте.

Мы умолкли.