Проданная королева

Взглянуть в глаза брату как ни в чем не бывало, послушать, что тот скажет. Пусть нервничает, пусть совершает ошибки. Пусть проявит себя.

Выехали немедленно, не дав себе ни минуты передышки. Иначе слишком больно будет думать о тех, кто еще совсем недавно был рядом. О соратниках, с которыми за столько лет успел так сродниться, что они стали практически его семьей.

Рихарт гнал от себя мысли, что они мертвы и лежат там, под завалом. Они были для него живыми. Живыми останутся в его памяти навсегда. Сейчас он мысленно говорил с каждым. И каждому обещал, что его смерть не останется безнаказанной.

За размышлениями дорога казалась незаметной. Бесконечные повороты скальника скоро сменились на более широкий и свободный путь, стены ущелья отступили, открываясь в зеленую долину.

Вскоре рассвело и наступило утро следующего дня. Постепенно развиднелось, облачность рассеялась, и даже выглянуло солнце, словно приветствуя нового короля.

Рихарт не был дома семь лет, ему хотелось остановиться, впитать в себя запах родины, насытить глаза видом зелени, приложить ладони к земле. Но останавливаться было нельзя. Замок ждал нового короля, а король торопился успеть проститься с мертвым братом Гордианом.

И конечно же, посмотреть в глаза живому брату Джонаху.

* * *Темный странник, ехавший рядом с ним, молчал. Тоже тяжело переживал потерю спутника. Они казались несовместимой парой, молчаливый странник, скрывающий свои тайны, и его слуга, толстый, несуразный, хлопотливый и словоохотливый.

Рихарт не расположен был задавать вопросы. Все рано или поздно разъяснится.

Но еще там, на границе, Рихарт отметил его необычное поведение и слишком самолюбивые и вольные манеры для простолюдина, желающего говорить с принцем, будущим королем.

Странник, закутанный в простой серый плащ, сам держался как чужестранный принц, а его неизвестный выговор, построение фраз… Рихарт мог поклясться, что никогда прежде подобного не слышал, а попутешествовал и повоевал он много.

К тому же чувствовалась в этом человеке непонятная внутренняя сила. Рихарт сразу понял, перед ним не просто маг. Перед ним тот, кого в народе шепотом называли Хозяин тени. И кстати, тень у странника тоже была непонятная. Ему приходилось слышать, что по тени можно выявить сущность хозяина, а тут оставалось только теряться в догадках.

Одно он успел заметить тогда, во время обвала, сущность его огромна, и накал силы таков, что прорывается светом в его глазах. Совсем как у… Дальше Рихарт не хотел идти в своих мыслях.

Странник просил у него помощи и содействия. Из его слов Рихарт понял, что тот разыскивает женщину, и эта женщина каким-то образом связана с вдовствующей королевой Линеврой.

Король готов был оказать своему спасителю любую помощь.