Птичка в академии, или Магистры тоже плачут 2

— Волноваться не о чем.

Я сделала вид, что и не волновалась вовсе — магистр я или нет? — но увиденное меня впечатлило. Одно дело — видеть монстров на картинках или в виде чучел и ингредиентов, и другое — вот так, вживую, когда они на тебя нападают.

Но больше в овраге сюрпризов не было, и скоро мы из него выбрались и увидели впереди небольшую рощицу. Почему я не заметила ее раньше?

— Это особенность Пустоши, — снова ответила на мой немой вопрос Лайза. — Здесь все не то, чем кажется. По крайней мере, поначалу. В первых двух кругах из-за нестабильного повышенного магического фона видимое пространство искривлено.

То есть та равнина до горизонта — это оптическая иллюзия.

— А…

Я хотела задать еще вопрос, но светловолосый на нас шикнул:

— Тихо!

Трое искателей медленно прошли рощу насквозь и вернулись, но спокойствия в их взглядах я не увидела, а усилив слух с помощью магии, услышала разговор:

— Вроде бы чисто, но сегодня мне эта роща не нравится. Стоит ее обойти.

— Здесь неудобные обходы. К тому же нет гарантии, что мы не нарвемся на сарукатов[2].

— Ладно, — поморщившись, посмотрел в нашу с Лайзой сторону старший группы.

— Идем как планировали. Никому не расслабляться.

И мы ступили под сень небольших чахлых деревьев с необычными большими листьями. Было тихо и мирно, и я уже подумала, что наши сопровождающие слишком перестраховываются, когда вдруг листья зашевелились и кинулись на нас.

— Ложись! — крикнул светловолосый и, надавив мне на плечо, заставил рухнуть на землю. Сам же разрядил выхваченный арбалет, быстро достал другой артефакт и начал генерировать заклинания точечного разрывного импульса. Дорогая штука, но в таких местах, как видно, необходимая.

"

"— Назад! — крикнул нам угрюмый искатель, который прикрывал Лайзу.

Мы подскочили и, согнувшись, попятились. Но эти тварюшки были и сзади. Над головой просвистело очередное заклинание, и я уже без понуканий снова упала на землю и откатилась за ближайший валун. Мимикроны[3] не особенно опасны, но скопом могли разорвать зазевавшегося человека.

Но как, оказывается, у искателей развито предчувствие опасности!

— Вот гадство! — прошипел рядом Ё-ё. — Откуда здесь столько мелких порождений?! Шагу не ступишь, чтобы не наткнуться на тварей-пф! А нам ведь говорили, что первый пояс почти безопасен, что сюда ходят травы собирать!

— В прошлый раз здесь такого не было, — проворчала Лайза.

— Но иногда бывает. Мы же об этом говорили.

Подруга явно имела в виду теорию волн. Считалось, что твари периодически мигрируют из дальних кругов в ближние. В эти дни они становятся особенно агрессивными, и их просто много. Похоже, нам не повезло.

Наконец стало тихо и, я решила, безопасно. Но стоило подняться на ноги, как прямо на меня с соседнего чахлого деревца с визгом полетела тварь.