Рассказы

— Тогда зачем вы здесь?

— На случай, если вы окажетесь между молотом и наковальней. Возможно, этого не произойдет. Но вам не следует недооценивать проблемы, с которыми вы столкнулись.

— Я не получала взяток и не совершала ошибок. Мэсси застрелился.

— Вы знаете это с научной точки зрения?

— Да, с точки зрения науки. Джонатан Йоу ошибся. Зачем мне его бояться?

— Я проведу ночь в этом отеле, — сказал Ричер. — Я советую вам позвонить госпоже Луонг и попросить, чтобы она связалась со мной завтра утром.

— Что вы намерены сказать ей, но не хотите говорить мне?

— Ничего.

Все это на всякий случай.

— Из-за молота и наковальни?

— Журналист Йоу мертв, а это совершенно выведет из себя других журналистов. Он один из них. Теперь он их герой. Все сведется к упорству. Рано или поздно министерство обороны сделает вас козлом отпущения, чтобы заставить их замолчать.

— Кто вы такой?

— Просто парень, случайно проходивший мимо.

— Какого рода парень?

— Я был военным полицейским.

— Они говорят, что Йоу задушили при помощи пластикового пакета.

— Редко встречающийся способ убийства.

— Они говорят, что на мешке мои отпечатки.

— Но они вас не арестовали.

— Я не думаю, что они верят, что такое возможно, — сказала Бреннан. — Йоу должен был сопротивляться. Он был крупнее меня. И почти наверняка сильнее.

— К тому же вы ключевая фигура.

— Наверное.

— Как могли попасть ваши отпечатки на мешок?

— Я не знаю.

Ричер встал и вышел из номера. Он кивнул пожилому мужчине, сидевшему на складном стуле, и направился к лифтам. В вестибюле пересек акр мрамора и остановился у стойки портье. Джек снял номер на одну ночь, показав свой паспорт как удостоверение личности, и расплатился кредиткой.

Комната находилась на третьем этаже. Без обоев и украшений. Но в ней имелся телефон, который зазвонил через сорок две минуты.

— Мистер Ричер? — спросил женский голос.

Четкий, умный, возможно, смертоносный.

— Да, — сказал Ричер.

— Вероника Луонг, адвокат доктора Бреннан. Я полагаю, вы владеете секретной информацией, доказывающей самоубийство Мэсси. И я думаю, что чувство долга мешает вам поделиться ею, но совесть не хочет, чтобы невинная женщина была несправедливо осуждена.

Определенно смертоносная.

— Что-то вроде того, — сказал Ричер.

— Вы ассистент адвоката.

— Я сказал так для того, чтобы войти в номер доктора Бреннан. На самом деле я безработный.

— Нет, вы именно ассистент адвоката. С этого момента. В моей фирме. Вы официально работаете на меня.

— Речь идет об отношениях между адвокатом и клиентом?

— Я хочу, чтобы вы находились там, где я могла бы вас увидеть, — сказала Луонг. — Начиная с восьми часов завтрашнего дня, в полицейском участке на Индиана-авеню, северо-запад.

Четверг, 23 февраля, 08.