Разрешаю любить

— Надеюсь, Станису? — с деланной строгостью уточняет тетка.

Галина, закинув голову, весело хохочет над шуткой.

— Разумеется, — киваю я и ухожу в гостевую комнату, в которой сплю, когда иногда остаюсь здесь на ночевку."

"Закрыв дверь изнутри, беру оставленный тут перед ужином телефон и проверяю на предмет входящих. Как и думала, пропущенный от Стани. Забравшись с ногами в кресло сразу ему перезваниваю.

— Привет, Варюш. Занята была? — раздается в трубке его мягкий голос.

— У Юли и Сергея Николаевича званый ужин сегодня. Новицкие проездом в городе.

— Знакомая фамилия. Кажется, отец ее упоминал.

— Да, Новицкий Антон… эм-м… Егорович какой-то важный московский чиновник.

— Так и есть, — говорит Станис, — Он из Министерства финансов.

— Наверное.

— Как твои дела, Варенька? Устала?.. Зачем Юля позвала тебя на этот ужин?

Я вздыхаю и заправляю за ухо лезущую в лицо прядь волос. Она все время выбивается из любой моей прически и постоянно падает на глаза.

— Она сказала, что нельзя пренебрегать знакомствами с серьезными людьми. Юля пригласила их на свадьбу.

— Вряд ли ты будешь с ними пересекаться, — усмехается Станя, — И к тому же, скоро ты станешь не менее серьезным человеком, чем эти Новицкие.

Я смеюсь, на самом деле не ощущая никакого веселья. Виной тому жгучий едкий стыд, что вытравил из меня все радость и предвкушение. Я чувствую себя самозванкой.

— Как твои дела, Стань? Когда в Лондон?

— Скоро, на следующе неделе, Варя.

— Ого!..

— Но… помнишь, что я обещал тебе сюрприз? — спрашивает, выдержав эффектную паузу.

— Помню.

— На этих выходных вы с Юлей летите в Питер, — вдруг выдает он, — Я тоже туда прилечу на два дня.

— О…

Шокирующая новость ослепляет. Выдохнув весь воздух из груди, я застываю, потому что в мозгу вспыхивает и начинает биться одна мысль — СОРЕВНОВАНИЯ.

Соревнования в эту субботу, на которые Лешка прислал мне два билета — для меня и для Арины. Я собиралась пойти. Я обещала ему!

— Рада? — спрашивает он, — Я знал, что ты обрадуешься.

— Рада, Стань!.. Конечно, рада!

Я рада! Боже мой, я встречусь с женихом, с которым не виделась уже больше месяца! Как я могу быть не рада?!

— У мамы в галерее важная выставка, будут картины из Германии и Чехии. Будет пресса, а потом большой благотворительный вечер.

Я слышала об этом мероприятии — Юля только о нем и говорит. Но… то, что мы с ней тоже туда приглашены, она не обмолвилась ни словом. Сюрприз?

— А на следующий день можно будет погулять по городу. Ты же любишь Питер? Ты говорила.

— Люблю.

В трубке ненадолго повисает тишина, я слышу английскую речь рядом со Станисом, он отвечает на вопрос о каких-то бумагах, а потом снова обращается ко мне.

— Варюш, ты расстроена, или мне показалось? Не хочешь в Питер?

— Что ты!.. Нет, не расстроена!..