Роуз и тайна магии

Правила зачитывали каждую неделю, и таким образом все знали, как себя вести.

– У мистера Фаунтина есть минутка, чтобы посмотреть на тебя, Роуз, – объявила мисс Бриджес таким тоном, будто зачитывала королевский указ.

Она растерянно взглянула на свой коричневый передник.

– Нет-нет, надень новый белый, вот, – нахмурилась мисс Бриджес. – Скорее!

Роуз стремительно нацепила новый передник – до сих пор она его еще не надевала. Он был не такой модный, как у Сьюзен – ее оборкам Роуз завидовала самым греховным образом, но он был накрахмален до хруста, а на спине у него красовался большой бант, на который она, изогнувшись, поглядывала с восхищением.

Мисс Бриджес критически ее осмотрела и поправила бант.

– Что ж, сойдет. Пойдем, нельзя заставлять хозяина ждать.

– Он рассердится? – озабоченно спросила Роуз, еле поспевая за мисс Бриджес.

Даже беспокоясь о другом, она не могла не представить, что под черным платьем у экономки спрятаны колеса вместо ног. Она двигалась быстро, но очень плавно и с достоинством.

– Нет, совсем нет, Роуз. Но он очень занят. Мне повезло застать его в нужный момент, и я рассказала о тебе. Если оставить его надолго, он… он утратит интерес… – Мисс Бриджес вздохнула. – Он очень важный человек, Роуз.

Кабинет мистера Фаунтина был из числа более роскошных комнат, которые убирала Сьюзен, поэтому Роуз его еще не видела. Впрочем, сейчас она тоже не разглядела ничего, кроме очень красивого ковра, тканого, украшенного зверями и птицами и странными существами, которые были и тем и другим одновременно."

"– А это… э-э… – Низкий, мурлыкающий голос проник Роуз в уши, и она вздрогнула от неожиданности.

– Роуз, сэр, – напомнила мисс Бриджес, твердой рукой подталкивая Роуз вперед. – Девочка из приюта Святой Бриджет. Она у нас уже два дня, и я уверена, она приживется. – Экономка выжидающе посмотрела на Роуз, которая сделала реверанс и тихо сказала: «Большая честь, сэр». Она не знала, что говорить, а это, похоже, подошло бы в любом случае.

Мистер Фаунтин наклонился к ней поближе через огромный стол со столешницей из черного мрамора, на котором тикали и покачивались странные латунные инструменты. Стол напоминал дорогой могильный камень, подумала Роуз, рассматривая серебряные прожилки в мраморе.

– Совершенно верно. – Голос перестал мурлыкать и зазвучал острее. Заинтересованно, а не вежливо. – Я сам частенько так думаю. Он принадлежал моему первому учителю, а тот, я боюсь, ужасно любил порисоваться.

Роуз застенчиво подняла глаза, в полной уверенности, что только подумала о могильном камне. Мистер Фаунтин опустил одно веко, еле заметно подмигнув ей. Мисс Бриджес будто бы ничего не заметила. Она рассматривала пыльную статуэтку, и ее выражение лица не предвещало ничего хорошего для Сьюзен.