Роуз и тайна магии

 – Мы ничего не знаем о вашей сестре, и эта девчонка нам не нужна! – Она толкнула Сэл обратно в сторону мальчишек не особенно аккуратно. – До крови прокусила, чертовка!

Сэл поднялась на ноги и плюнула в нее.

– С меня довольно! – гаркнул Фредди. – Грязные попрошайки! – И он швырнул фонарь на землю, где тот раскололся. Между ними и беспризорниками выросла стена зеленоватого пламени, отгородив их в дверном проеме магазина.

– Не знала, что ты умеешь такое! – восхитилась Роуз.

– Ну, а я не знал, что ты умеешь разговаривать с деревьями. Эй, вы, проваливайте! Оставьте нас в покое, а не то мы вас спалим! – прошипел он.

Дети в страхе отпрянули, но не убежали.

– Точно, это они, – сказал старший мальчик брату. – Бери Сэл. Я так просто не сдамся. Слышали? – заорал он Фредди и Роуз. – Я не уйду, делайте, что хотите! Вам придется потушить огонь, чтобы уйти. Я подожду.

Фредди посмотрел на языки пламени, и Роуз толкнула его в бок.

– Он прав вообще-то. Выглядит прекрасно, но нам из-за него не пройти…"

"– На самом деле он не жжется, но я не хочу, чтобы они это знали. Я думал, они просто убегут, – пробормотал Фредди. – Почему они не убежали? Я бы убежал…

– У них проблема посерьезнее. Эй, когда ваша сестра пропала? – обратилась она к мальчишке.

– Ты знаешь! – закричал он в ответ. – Это вы забрали ее, убийцы!

– Да нет же, это неправда. Они забрали мою подругу. Мы тоже пытаемся их найти! – Роуз пододвинулась ближе к огню, пытаясь разглядеть их лица. – Они забрали Мэйзи из приюта Святой Бриджет. Вы же оттуда за нами идете?

Мальчик чуть-чуть опустил нож.

– Таких, как вы, они не берут… – с сомнением сказал он.

– А кто я, по-твоему? – спросила Роуз. – Я служанка, меня взяли из приюта, я не такая!

– А он? – Мальчик указал ножом на Фредди.

– Он из дома, в котором я работаю. Он мне помогает, честно!

– Она волшебница, та, что забрала Энни, – сказала девочка. – Я видела!

– Вы видели, кто похищает детей? – ахнула Роуз и, не подумав, сделала шаг вперед, через огонь. Беспризорники отшатнулись, в ужасе глядя, как пламя лижет ее ботинки.

– Отлично, теперь они знают, что он безвреден, – проворчал Фредди и шагнул вслед за ней, убирая огонь взмахом руки. – Я и не такое умею, – пригрозил он Сэл.

– Фредди, не надо! Послушай, они ее видели! Как она выглядела? – умоляюще спросила она. – Кто-то похитил четырех девочек из приюта, притворяясь членами семьи. И в газетах писали, что детей похищали из парка, а одну девочку – даже из собственной постели. И будет еще, точно вам говорю. Расскажите нам все!

Старший брат Сэл подозрительно смотрел на нее, но, по крайней мере, прекратил размахивать ножом.

– Это была волшебница, – медленно проговорил он. – Потому-то мы и подумали, что вы с ней заодно. Разгуливаете посреди ночи с этим волшебным фонарем.